Nicolás Maquiavelo - Historia de Florencia (Libro II: Orígenes de Florencia) (1521-1525)

 

Ya hemos hablado sobre el contexto preoriginario de la historia de Florencia, en efecto, Nicolás Maquiavelo nos quiso presentar todo lo que precedió a tal ciudad y cómo fue la base sobre la que se formó. En este segundo libro veremos el estudio particular de la ciudad de Florencia y por lo tanto, será necesario que todo lo concerniente al libro primero esté totalmente afianzado. Veremos las distintas etapas que tuvo que pasar la ciudad para convertirse en lo que actualmente es hoy, y descubriremos su importancia a lo largo de la historia. 

Referencias:

(1) El gonfaloniero o el gonfalón puede ser asociado con el título de alférez. En efecto, en los otros potentados de Italia había otros gonfalonieros con otras funciones. En Florencia se le conoció como el gonfaloniero de justicia. 

HISTORIA DE FLORENCIA

LIBRO II: ORÍGENES DE FLORENCIA

Capítulo I: El origen de la ciudad

Las antiguas costumbres valoradas

Entre las grandes y maravillosas instituciones de las repúblicas y principados de la antigüedad que ahora han caído en desuso, estaba aquella por medio de la cual se establecían de vez en cuando pueblos y ciudades; y no hay nada más digno de la atención de un gran príncipe, o de una república bien regulada, o que confiera tantas ventajas a una provincia, como el asentamiento de nuevos lugares, donde los hombres se juntan para acomodarse y defenderse mutuamente.

¿Cómo se puede hacer esto? Maquiavelo da algunas recomendaciones para aplica al día de hoy

• Enviando personas a residir en países recientemente adquiridos o deshabitados.
• Provocar el establecimiento de nuevas ciudades, estas mudanzas hacen que un país conquistado sea más seguro y mantienen a los habitantes de una provincia debidamente distribuidos.

Por cierto, es el mismo filósofo quien nos dice que estas cosas ya no se realizan. Al contrario, lo que en tiempos de Maquiavelo se hacía era llenar las ciudades con personas sin considerar más territorio. La salud de un país reside en su población, pero esta tiene que estar bien constituida y distribuida. Establecer colonias es la mejor estrategia para mantener a los ciudadanos fieles. 

Fiesole

La ciudad de Fiesole, al estar situada en la cima de la montaña, para que sus mercados sean más frecuentados y ofrezcan un mayor alojamiento a los que traen mercancías se ubicaba entre un monte y el río Arno.

Río Arno en la actualidad

Estos mercados constituyeron las primeras construcciones del lugar. En efecto, los mercaderes llevarían amplios almacenes para la recepción de sus mercancías, y que, con el tiempo, se convirtieron en edificios sustanciales.

Después, cuando los romanos, habiendo conquistado a los cartagineses, aseguraran a Italia de la invasión extranjera, estos edificios aumentarían enormemente; porque los hombres nunca soportan los inconvenientes a menos que alguna poderosa necesidad los obligue. La seguridad que dio este lugar hizo que más pobladores se sumaran al lugar formando así lo que se conocería como Villa arnina.

Después de esto ocurrieron las guerras civiles entre Marius y Sila; luego los de César y Pompeyo; y luego los de los asesinos de César, y los que se comprometieron a vengar su muerte. Por lo tanto, primero por Silla, y luego por los tres ciudadanos romanos que, habiendo vengado la muerte de César, se dividieron el imperio entre ellos, se enviaron colonias a Fiesole, que, en parte o en su totalidad, fijaron sus habitaciones en la llanura, cerca de la ciudad en ascenso. Con este aumento, el lugar se llenó tanto de viviendas que podría ser enumerado correctamente entre las ciudades de Italia.

La palabra ''Florencia''

Unos decían que provenía de ''florinus'', una de las principales personas de la colonia. Otros dicen que el nombre proviene de ''fluentia'' que se derivaría de la fluencia del río Arno. Para sostener esto se recurre a Plinio quien dijo:

''Los Fluentini están cerca del fluir del Arno"

Sin embargo, es posible que Plinio se haya equivocado porque en verdad pudiera estar hablando de la localidad de los Fluentini, no por el nombre del cual fueron conocidos. Por otro lado, Frontinus y Cornelio Tácito, quienes escribieron cerca del mismo período de Plinio, la llamaron Florentia y Florentini.

Cornelio se refiere a la llegada de embajadores de los florentinos para suplicar al emperador que no se permitiera que las aguas del Chiane desbordaran su país; y no es nada razonable que la ciudad tenga dos nombres al mismo tiempo. Por eso, el filósofo cree que, por mucho que se derive, el nombre siempre fue Florentia, y que cualquiera que sea el origen, ocurrió bajo el imperio romano y comenzó a ser notado por los escritores en la época de los primeros emperadores.

Conflictos de Florencia

Florencia pasó por múltiples conflictos relacionados con guerras y batallas. 

• Fue destruida por Totila, rey de los ostrogodos
• Fue destruida la ciudad Fiesole en 1010 por los florentinos
• Fue reconstruida por Carlomagno en 1215
• Tuvo un gobierno dividido entre la iglesia y el emperador (Enrique III)

Entre las familias más destacadas se pueden nombrar a los Buondelmonti y los Uberti, seguidos por los Amidei y los Donati.

De la familia Donati había una viuda rica que tenía una hija de exquisita belleza, para quien, en su propia mente, había fijado en Buondelmonti, un joven caballero, el jefe de la familia Buondelmonti, como su marido; pero o por negligencia, o, porque pensó que podría lograrse en cualquier momento, no había dado a conocer su intención, cuando sucedió que el caballero se comprometió con una doncella de la familia Amidei.

Esto entristeció sobremanera a la viuda de Donati; pero esperaba, con la belleza de su hija, alterar el arreglo antes de la celebración del matrimonio; y desde un apartamento superior, al ver que Buondelmonti se acercaba solo a su casa, bajó, y mientras él pasaba le dijo: 

"Me alegra saber que has elegido esposa, aunque te había reservado a mi hija"

El caballero, al ver la belleza de la niña, que era muy poco común, y considerando la nobleza de su sangre, y su porción no era inferior a la de la dama que había elegido, se enardeció con un deseo tan ardiente de poseerla, que, sin pensar en la promesa hecha, ni en la injuria que cometió al romperla, ni en los males que su falta de fe podría acarrearle, dijo:

"Ya que la has reservado para mí, sería muy ingrato en verdad si la rechazarla, estando todavía en libertad de elegir"

Y sin demora se casó con ella. Tan pronto como se supo el hecho, los Amidei y los Uberti, cuyas familias eran aliadas, se llenaron de rabia, y aunque algunos tomaron en consideración los males que podrían sobrevenir, Mosca Lamberti dijo que aquellos que hablan de muchas cosas no logran nada, usando ese adagio trillado y común, Cosa fatta capo ha (Lo que está hecho, está hecho). Acto seguido, designaron para la ejecución del asesinato el propio Mosca, Stiatti Uberti, Lambertuccio Amidei y Oderigo Fifanti, quienes, en la mañana del día de Pascua, se escondieron en una casa de los Amidei, situada entre el puente viejo y San Esteban, y cuando Buondelmonti pasaba sobre un caballo blanco, pensando que era tan fácil olvidar una herida como rechazar una alianza, fue atacado por ellos al pie del puente y asesinado cerca de una estatua de Marte. 

Este asesinato dividió a toda la ciudad; una de las partes apoya la causa de los Buondelmonti, la otra la de los Uberti; y como estas familias poseían hombres y medios de defensa, lucharon entre sí durante muchos años, sin que uno pudiera destruir al otro.

Federico II

Estos problemas de Florencia duraron hasta el nombramiento de Federico II, quien apoyó a los Uberti y expulsó a los Buontelmondi. Así, la ciudad se dividió entres güelfos y gibelinos. Maquiavelo nos nombra las familias que compusieron cada una de las facciones:

Güelfos (partidarios del Papa):

• Buondelmonti
• Nerli
• Rossi 
• Frescobaldi 
• Mozzi 
• Bardi
• Pulci 
• Gherardini
• Foraboschi 
• Bagnesi 
• Guidalotti 
• Sacchetti 
• Manieri 
• Lucardesi 
• Chiaramontesi
• Compiobbesi 
• Cavalcanti 
• Giandonati 
• Gianfigliazzi
• Bquotinci 
• Gualcchi 
• Tosinghi
• Arrigucci
• Agli 
• Sizi
• Adimari
• Visdomini
• Donati
• Passidella Bella
• Ardinghi
• Tedaldi
• Cerchi

Gibelinos (partidarios del emperador):

• Uberti
• Manelli
• Ubriachi
• Fifanti
• Amidei
• Infangati
• Malespini
• Scolari
• Guidi
• Galli
• Cappiardi
• Lamberti
• Soldanieri
• Cipriani
• Toschi
• Amieri
• Palermini
• Migliorelli
• Pigli
• Barucci
• Cattani
• Agolanti
• Bruniseleschi
• El Abati
• Tidaldini
• Giuochi 
• Galigai

Los güelfos, expulsados, se refugiaron en el Alto Vall de Arno, donde se ubicaban parte de sus castillos y fortalezas, y donde se fortalecieron y fortificaron frente a los ataques de sus enemigos. Pero, a la muerte de Federico, los hombres más imparciales y los que tenían la mayor autoridad con el pueblo, consideraron que sería mejor efectuar la reunión de la ciudad que, manteniéndola dividida, causar su ruina. Por lo tanto, indujeron a los güelfos a olvidar sus heridas y regresar, y a los gibelinos a dejar a un lado sus celos y recibirlos con cordialidad.

Capítulo II: Primeros pasos

Primera administración

Estando unidos, los florentinos pensaron que ya era hora de tener un propio gobierno libre, antes de que el nuevo emperador adquiriera poder sobre ellos. Por lo tanto, dividieron la ciudad en seis partes y eligieron doce ciudadanos llamados ''Anziani'' que serían elegidos anualmente. Para dirimir las enemistades seeligieron dos jueces, uno llamado capitán del pueblo y otro llamado podesta o provost.

Pusieron veinte estandartes en la ciudad y setenta y seis en el campo, en cuyos rollos estaban los nombres de todos los jóvenes; y se ordenó que todos aparecieran armados, bajo su estandarte, siempre que fueran convocados, ya fuera por el capitán del pueblo o por los Anziani.

Tenían insignias según el tipo de armas que usaban, los arqueros estaban bajo una bandera y los espadachines, o los que llevaban un blanco, debajo de otra; y cada año, en el día de Pentecostés, se entregaban banderas con gran pompa a los nuevos hombres, y se nombraban nuevos líderes para todo el establecimiento. Para dar importancia a sus ejércitos, y servir de refugio a los agotados en la lucha, y desde los que, refrescados, podrían volver a enfrentarse al enemigo, proporcionaron un gran coche, tirado por dos bueyes, cubiertos de tela roja, sobre los cuales había un estandarte blanco y rojo.

Cuando tenían la intención de reunir al ejército, este automóvil fue llevado al Mercado Nuevo y entregado con pompa a la cabeza del pueblo. Para dar solemnidad a sus empresas, tenían una campana llamada Martinella, que se tocó durante todo un mes antes de que las fuerzas salieran de la ciudad, para que el enemigo tuviera tiempo de proveer su defensa; Tan grande era la virtud que existía entonces entre los hombres, y con tanta generosidad mental eran gobernados, que como ahora se considera un acto valiente y prudente atacar a un enemigo despojado, en aquellos días se habría considerado vergonzoso y productivo. sólo de una ventaja falaz. Esta campana también fue llevada con el ejército y servía para regular el mantenimiento y relevo de la guardia y otros asuntos necesarios en la práctica de la guerra.

Con estas ordenaciones, civiles y militares, los florentinos establecieron su libertad. No sólo se convirtió en la cabeza de Toscana, sino que fue incluida entre las primeras ciudades de Italia y habría alcanzado la grandeza de la clase más exaltada si no hubiera sido afligida por las continuas divisiones de sus ciudadanos. Permanecieron bajo este gobierno diez años, durante los cuales obligaron a los habitantes de Pistoria, Arezzo y Siena a aliarse con ellos; y volviendo con el ejército de Siena, tomaron Volterra, destruyeron algunos castillos y llevaron a los habitantes a Florencia.

Todas estas empresas se llevaron a cabo con el consejo de los güelfos, que eran mucho más poderosos que los gibelinos, ya que estos últimos eran odiados por el pueblo tanto por su comportamiento altivo mientras estaban en el poder, durante la época de Federico, como porque los el partido de la iglesia estaba más a favor que el del emperador; porque con la ayuda de la iglesia esperaban preservar su libertad, pero, con el emperador, temían perderla.

Los gibelinos, al verse despojados de autoridad, no pudieron descansar, sino que esperaban una ocasión para recuperar la posesión del gobierno; y pensaron que había llegado el momento favorable, cuando descubrieron que Manfredo, hijo de Federico, se había hecho soberano de Nápoles y había reducido el poder de la Iglesia. Por lo tanto, se comunicaron secretamente con él para reanudar la gestión del estado, pero no pudieron evitar que sus procedimientos llegaran a conocimiento de los Anziani, quienes inmediatamente convocaron a los Uberti para que comparecieran ante ellos; pero en lugar de obedecer, tomaron las armas y se fortificaron en sus casas. El pueblo, enfurecido por esto, se armó y, con la ayuda de los güelfos, los obligó a abandonar la ciudad y, con todo el grupo gibelino, retirarse a Siena. Luego pidieron ayuda a Manfredo, rey de Nápoles, y por la hábil conducta de Farinata degli Uberti, las fuerzas del rey derrotaron a los güelfos sobre el río Arbia, con una matanza tan grande, que los que escaparon, pensando que Florencia había perdido, no regresaron allí, pero buscó refugio en Lucca.

Florencia sometida a manos del emperador

Manfred envió al conde Giordano, un hombre de considerable reputación en armas, a comandar sus fuerzas. Después de la victoria, fue con los gibelinos a Florencia y redujo la ciudad por completo a la autoridad del rey, anulando las magistraturas y cualquier otra institución que conservara cualquier apariencia de libertad.

Las necesidades del reino obligaron al conde Giordano a regresar a Nápoles, dejando en Florencia como vicario real al conde Guido Novallo, señor de Casentino, quien convocó un consejo de gibelinos en Empoli. Allí se concluyó, con una sola voz disidente, que para preservar su poder en la Toscana, sería necesario destruir Florencia, como único medio de obligar a los güelfos a retirar su apoyo al partido de la iglesia.

A esta sentencia tan cruel, dictada contra una ciudad tan noble, no hubo ningún ciudadano que se opusiera, excepto Farinata degli Uberti, quien la defendió abiertamente, diciendo que no se había encontrado con tantos peligros y dificultades, sino con la esperanza de regresar a su país; que todavía deseaba lo que había buscado con tanto empeño, ni rechazaría la bendición que ahora presentaba la fortuna, aunque al usarla, se convertiría en un enemigo de quienes pensaban lo contrario, como lo había sido de los güelfos.

Los luqueses amenazados con la ira del conde, por dar refugio a los Guelphs después de la batalla del Arbia, no se les permitió quedarse más; dejando así Lucca, se dirigieron a Bolonia, de donde fueron llamados por los güelfos de Parma contra los gibelinos de esa ciudad, donde, habiendo vencido al enemigo, les fueron asignados las posesiones de este último; de modo que habiendo aumentado en honores y riquezas, y al enterarse de que el Papa Clemente había invitado a Carlos de Anjou a tomar el reino de Manfred, enviaron embajadores al Papa para ofrecerle sus servicios. Su santidad no solo los recibió como amigos, sino que les dio un estandarte sobre el cual se forjaron sus insignias.

Carlos, que le arrebató el reino a Manfredo y lo mató, a cuyo éxito habían contribuido los güelfos de Florencia, su partido se hizo más poderoso y el de los gibelinos, proporcionalmente, más débil. En consecuencia, quienes con el Conde Novello gobernaron la ciudad, pensaron que sería conveniente unir, con alguna concesión, a las personas a las que previamente habían agravado con toda clase de agravios; pero estos remedios que, si se hubieran aplicado antes de que llegara la necesidad, habrían sido beneficiosos, ofreciéndose cuando ya no se consideraban favores, no sólo fracasaron en producir ningún resultado beneficioso para los donantes, sino que apresuraron su ruina. Sin embargo, pensando en ganarlos para sus intereses, restauraron algunos de los honores de los que los habían privado. Eligieron treinta y seis ciudadanos del rango superior del pueblo, a quienes, con dos caballeros, caballeros o señores, traídos de Bolonia, se confió la reforma del gobierno de la ciudad.

Tan pronto como se conocieron, clasificaron a todo el pueblo según sus artes o oficios, y sobre cada arte nombraron un magistrado, cuyo deber era distribuir justicia a los que estaban bajo su mando. Entregaron a cada compañía o comercio un estandarte, bajo el cual se esperaba que todos los hombres aparecieran armados, siempre que la ciudad lo requiriera. Estas artes fueron al principio doce, siete mayores y cinco menores. Las artes menores se aumentaron luego a catorce, de modo que el total fue, como en la actualidad, veintiuno. Los treinta y seis reformadores también efectuaron otros cambios para el bien común.

La contraparte de los gibelinos

El conde Guido propuso imponer un impuesto a los ciudadanos por el sustento de la soldadesca; pero durante la discusión encontró tanta dificultad, que no se atrevió a usar la fuerza para obtenerla; y pensando que ya había perdido el gobierno, convocó a los líderes de los gibelinos, y decidieron arrebatar al pueblo los poderes que con tan poca prudencia concedían. Cuando creyeron que tenían fuerza suficiente, reunidos los treinta y seis, se levantó un tumulto que los alarmó tanto que se retiraron a sus casas, cuando de repente se desplegaron los estandartes de las Artes, y muchos hombres armados atraídos hacia ellos. Estos, al enterarse de que el Conde Guido y sus seguidores estaban en San Juan, se dirigieron hacia la Santísima Trinidad y eligieron a Giovanni Soldanieri como su líder. El conde, en cambio, al ser informado de dónde estaba reunida la gente, procedió en esa dirección; tampoco el pueblo rehuyó la lucha, pues al encontrarse con sus enemigos donde ahora se encuentra la residencia de los Tornaquinci, pusieron en fuga al conde, con la pérdida de muchos de sus seguidores.

Aterrado con este resultado, temía que sus enemigos lo atacaran por la noche y que su propio grupo, al verse golpeado, lo asesinara. Esta impresión se apoderó de su mente de tal manera que, sin intentar ningún otro remedio, buscó su seguridad más en la huida que en el combate y, contrariamente al consejo de los rectores, fue con toda su gente a Prato. Pero, al encontrarse en un lugar seguro, sus temores desaparecieron; percibiendo su error quiso corregirlo, y al día siguiente, tan pronto como apareció la luz, regresó con su gente a Florencia, para entrar a la fuerza en la ciudad que había abandonado en cobardía. Pero su diseño no tuvo éxito; porque la gente, que había tenido dificultades para expulsarlo, lo mantuvo fuera con facilidad; de modo que con pena y vergüenza se fue al Casentino, y los gibelinos se retiraron a sus villas.

Relativa tranquilidad

Ganando los guelfos, estos mismos llamaron a los guelfos que fueron exiliados, pero también a los gibelinos para que pudieran volver a Florencia. En este estado de cosas, Corradino, sobrino de Manfred, venía desde Alemania con un ejército para conquistar Nápoles. Esto dio a los gibelinos esperanzas de obtener más poder. El rey Carlos de Nápoles fue advertido por los guelfos y así, el rey ahuyentó a los gibelinos de Florencia, quienes huyeron sin que se los expulsara. 

Cuando los gibelinos se retiraron, los guelfos reorganizaron Florencia de forma diferente de la que que tenían al principio, con el detalle que a los ''Anziani'' se les llamaría ahora Buono Uomini (buenos hombres). Formaron un concilio de ochenta ciudadanos que llamaron los Credenza, y también otro concilio de 120 ciudadanos elegidos por el Papa y la nobleza. Usaron las propiedades de los gibelinos y las repartieron para distintos propósitos. El rey Carlos se hizo vicario de la provincia, pero los florentinos tendrían el poder de las leyes a su favor. 

Con la llegada de el Papa Gregorio X, los guelfos convinieron con él para que volvieran los gibelinos a Florencia. Tiempo después, pasarían tres Papas más hasta llegar a Nicolás III, de la familia Orsini. Su miedo a una persona poderosa les hizo aumentar la influencia de alguien previamente débil; el hecho de que se hiciera grande hizo que también él fuera temido, y el hecho de ser temido hizo que buscaran los medios para destruirlo. Este modo de pensar y operar ocasionó que el reino de Nápoles fuera arrebatado a Manfredo y entregado a Carlos, pero tan pronto como este último se hizo poderoso, se resolvió su ruina. Impulsado por estos motivos, Nicolás III. Consiguió que, con la influencia del emperador, el gobierno de Toscana se le quitara a Carlos, y por lo tanto, su legado Latino fue enviado a la provincia en nombre del imperio.

Capítulo III: Nueva forma de gobierno en Florencia

El nacimiento de los signoris

La situación de Florencia se ponía más complicada, sobre todo porque los guelfos se volvían más insolentes. Los que eran aprisionados eran luego liberados si pertenecían a cierta nobleza, por lo que la corrupción comenzó a gestarse rápidamente. Los gibelinos volvieron a Florencia y en vez de 12 gobernadores, estos aumentaron a 14, elegidos 7 por cada partido. 

Los florentinos vivieron así por dos años hasta la llegada de Martín, quien hizo regresar a Carlos con toda su autoridad y los gibelinos fueron nuevamente perseguidos. Esto fue en el año 1282, y las compañías de las Artes, desde que se nombraron magistrados y se les dieron los colores, habían adquirido tanta influencia, que por su propia autoridad ordenaron que, en lugar de catorce ciudadanos, se nombraran tres y llamados Priores, para ocupar el gobierno de la república durante dos meses, y elegidos entre el pueblo o la nobleza. Después de la expiración de la primera magistratura se aumentaron a seis, para poder elegir uno de cada sexto de la ciudad, y este número se conservó hasta el año 1342, cuando la ciudad se dividió en cuartos, y los Priores se convirtieron en ocho, aunque en algunas ocasiones durante el ínterin fueron doce.

Este gobierno ocasionó la ruina de la nobleza. Al principio solo se les llamaba Priores, pero para aumentar su distinción, poco después se adoptó la palabra signori, o señores. Los florentinos permanecieron algún tiempo en la calma doméstica, durante el cual hicieron la guerra a los aretins por haber expulsado a los güelfos, y obtuvieron una completa victoria sobre ellos en Campaldino. Aumentando la riqueza y la población de la ciudad, se consideró oportuno ampliar las murallas, cuyo círculo se amplió en la medida en que permanece en la actualidad, aunque su diámetro era antes sólo el espacio entre el puente viejo y la iglesia de St. Lorenzo.

Los gonfalonieros

Todo esto llevó a que las facciones entre guelfos y gibelinos casi se extinguiera, pues ahora solo quedaría diferencias entre las altas clases y el pueblo. Por supuesto, esto no generaba una buena armonía, todo lo contrario. Así, la Compañía de las Artes ordenaron que cada signori estableciera a un gonfaloniero(1) de justicia, que a su vez era elegido por el pueblo, y pusiera a su disposición mil hombres armados divididos en veinte compañías de cincuenta hombres cada una, y que él, con su gonfalón o estandarte y sus fuerzas, estuviese dispuesto a hacer cumplir las leyes cuando lo requirieran, ya sea por los propios Signores o por el Capitano. El primero en ser elegido para este alto cargo fue Ubaldo Ruffoli. Este hombre desplegó su gonfalón y destruyó las casas de los Galletti, porque un miembro de esa familia había matado a uno de los florentinos en Francia.

Esto no hizo que los ánimos se calmaran en Florencia, pues los detractores a las dictaciones de la Compañía de las Artes no se quedaron conformes. Sin embargo, con el tiempo mitigarían su descontento volviendo al antiguo insulto que realizaban antes. Nunca estuvieron satisfechos, pero lo que sí podían hacer los contrarios era obstaculizar el trabajo de los gonfalonieros, ya que ellos también tenían influencias. 

Las nuevas leyes

Frente a esto, Giano della Bella, un noble, exigió al jefe de la Compañía de las Artes a crear una nueva constitución para Florencia. Se ordenó que los gonfalonieros residieran con los Prori y que estuvieran 1000 hombres a su comando y privó a los nobles tener un puesto en la signoria. Estas leyes serían conocidas como las ''ordenaciones de justicia''. 

Pasó que un día, un hombre de la clase del pueblo fue muerto en un lugar donde estaban varios nobles, entre ellos Corso Donati quien sería culpado de la muerte. El Capitán del pueblo no quiso condenarlo y esto provocó la ira de pueblo, quienes fueron donde Giano para exigir justicia. Sin embargo, Giano les dijo que fueran donde la signoria a exigirla, lo que provocó aún más la ira del pueblo. Finalmente, el pueblo fue a la casa del Capitán, la saquearon y se adueñaron.

Con todo este alboroto, Giano, quien temió por su vida se autoexilió de Florencia. Este hecho hizo que la nobleza se alegrara y que tomara el poder del cual había sido despojada. Se estableció a pesar del miedo del pueblo que creía que un sometimiento por los nobles no era peor que el de Giano. La nobleza se reunió en tres lugares: cerca de la iglesia de San Juan, en el Mercado Nuevo y en la Plaza de los Mozzi, bajo tres líderes, Forese Adimari, Vanni de Mozzi y Geri Spini. La gente se reunió en inmenso número, bajo sus banderas, ante el palacio de la Signoria, que en ese momento estaba situado cerca de San Procolo; y, como sospechaban de la integridad de la firma, agregaron seis ciudadanos a su número para participar en la gestión de los asuntos.

Estuvieron a punto de enfrentarse el pueblo y la nobleza con las armas, pero las dejaron a un lado. No obstante, esto no fue óbice para que desconfiaran permanentemente el uno del otro. 

El pueblo reorganizó el gobierno y disminuyó el número de sus oficiales, a lo que se indujo al comprobar que los Signors nombrados de entre las familias, de las cuales los siguientes eran los jefes, habían sido favorables a la nobleza, a saber: 

• Mancini
• Magalotti
• Altoviti
• Peruzzi y 
• Cerretani. 

Habiendo establecido el gobierno, para mayor magnificencia y seguridad de la Signoria, pusieron los cimientos de su palacio; y para dejar espacio a la plaza, se retiraron las casas que habían pertenecido a los Uberti; también en el mismo período comenzaron las cárceles públicas. Estos edificios se completaron en unos pocos años; ni nuestra ciudad disfrutó jamás de un estado de mayor prosperidad que en aquellos tiempos: llena de hombres de gran riqueza y reputación; poseía dentro de sus muros 30.000 hombres capaces de portar armas, y en el país 70.000, mientras que toda la Toscana, como súbditos o amigos, debía obediencia a Florencia. Y aunque pudiera haber cierta indignación y celos entre la nobleza y el pueblo, no produjeron ningún efecto maligno, sino que todos vivieron juntos en unidad y paz. Y si esta paz no se hubiera visto perturbada por enemistades internas, no habría habido motivo de aprehensión, pues la ciudad no tenía nada que temer ni del imperio ni de aquellos ciudadanos a quienes razones políticas apartaban de sus hogares y estaban en condiciones de enfrentarse. todos los estados de Italia con sus propias fuerzas. El mal, sin embargo, que los poderes externos no pudieron efectuar, fue provocado por aquellos que estaban dentro.

Capítulo IV: Los Cherchi y los Donati

Los Cherci y los Donati eran una de las familias más ricas y famosas en toda Florencia. Nunca tuvieron un conflicto abierto, pero por dentro de odiaban. Entre las primeras familias de la Pistoia (que tanto como Florencia pertenecían a la Toscana) se encontraban los Cancilierri.

Sucedió que Lore, hijo de Gulielmo, y Geri, hijo de Bertacca, ambos de esta familia, jugando juntos, y llegando a las palabras, Geri fue levemente herida por Lore. Esto disgustó a Gulielmo; y, con una disculpa adecuada para eliminar toda causa de mayor animosidad, ordenó a su hijo que fuera a la casa del padre del joven al que había herido y pidiera perdón. Lore obedeció a su padre; pero este acto de virtud no logró ablandar la mente cruel de Bertacca, y habiendo hecho que Lore fuera apresado, para agregar la mayor indignidad a su acto brutal, ordenó a sus sirvientes que cortaran la mano del joven en un bloque utilizado para cortar y luego le dijo: 

"Ve a tu padre y dile que las heridas de espada se curan con hierro y no con palabras"

Este acto de barbarie exasperó a Guilelmo quién ordenó a su gente tomar las armas y ejecutar una venganza. Aquí toda Pistoia se dividió ante el conflicto de Guilielmo y Bertacca.

Y como los Cancellieri eran descendientes de un Cancelliere que había tenido dos esposas, una de las cuales se llamaba Bianca (blanca), una de las partes fue nombrada por los descendientes de ella Bianca; y el otro, a modo de mayor distinción, se denominó Nera (negro). Hubo muchos y prolongados conflictos entre los dos, acompañados de la muerte de muchos hombres y la destrucción de muchas propiedades; y no pudiendo efectuar una unión entre ellos, pero cansados del mal, y ansiosos por ponerle fin o, al involucrar a otros en su disputa, aumentarla, llegaron a Florencia, donde el Neri, a causa de de su familiaridad con los Donati, fueron favorecidos por Corso, el cabeza de esa familia; y por esta razón los Bianchi, para tener una cabeza poderosa que los defendiera de los Donati, recurrieron a Veri de Cerchi, un hombre en ningún aspecto inferior a Corso.

Esto reanimó las viejas discusiones entre los Cherchi y los Donati, pro los Prori se tendrían que hacer cargo de estos conflictos. De hecho, se habló con el pontífice para que se enviara a Veri para que arreglara la situación, pero éste, según su opinión, no había conflicto. Volvió a Roma con el Papa y la familia nuevamente volvió a pelear. 

Conflicto y caos

Fue en el mes de mayo, durante el cual, y en días festivos, es costumbre en Florencia celebrar fiestas y regocijos públicos en toda la ciudad. Algunos jóvenes de la familia Donati, con sus amigos, a caballo, estaban parados cerca de la iglesia de la Santísima Trinidad para mirar a una fiesta de damas que bailaban; allí también llegaron algunos de los Cerchi, como los Donati, acompañados de muchos de la nobleza, y, sin saber que los Donati estaban delante de ellos, empujaron sus caballos y los empujaron; entonces los Donati, creyéndose insultados, desenvainaron sus espadas, ni los Cerchi se echaron atrás para hacer lo mismo, y no hasta después del intercambio de muchas heridas, se separaron. 

Este disturbio fue el comienzo de grandes males; porque toda la ciudad se dividió, tanto el pueblo como la nobleza, y los partidos tomaron los nombres de Bianchi y Neri. Los Cerchi estaban a la cabeza de la facción Bianchi, a la que se adhirieron los Adimari, los Abati, una parte de los Tosinghi, los Bardi, los Rossi, los Frescobaldi, los Nerli y los Manelli; todos los Mozzi, los Scali, Gherardini, Cavalcanti, Malespini, Bostichi, Giandonati, Vecchietti y Arrigucci. A estos se unieron muchas familias del pueblo, y todos los gibelinos entonces en Florencia, de modo que su gran número les dio casi todo el gobierno de la ciudad.

Los Donati, a cuya cabeza estaba Corso, se unieron al partido Nera, al que también se adhirieron los miembros de las familias antes mencionadas que no formaban parte de los Bianchi; y además de éstos, el conjunto de Pazzi, Bisdomini, Manieri, Bagnesi, Tornaquinci, Spini, Buondelmonti, Gianfigliazzi y Brunelleschi. El mal tampoco se limitó a la ciudad solo, porque todo el país estaba dividido en ella, de modo que los Capitanes de las Seis Partes, y quienes estuvieran vinculados al partido Guelfico o al bienestar de la república, temieron mucho que esta nueva división ocasionaría la destrucción de la ciudad y daría nueva vida a la facción gibelina. 

Por lo tanto, enviaron de nuevo al Papa Bonifacio, deseando que, a menos que él deseara que la ciudad que siempre había sido el escudo de la iglesia se arruinara o se convirtiera en gibelina, considerara algún medio para aliviarla. El pontífice entonces envió a Florencia, como su legado, al cardenal Matteo d'Acquasparta, un portugués, quien, al encontrar a los Bianchi, como los más poderosos, los menos temerosos, no del todo sumisos a él, interceptó la ciudad y la dejó con ira, de modo que ahora prevalecía una confusión mayor que la que había existido antes de su venida.

Era el caos total. Las leyes y la signoria fueron totalmente anuladas. Los Bianchi, que no eran los más poderosos, quisieron apelar al Papa, pero los Neri se enteraron y lo tomaron como una conspiración. Los dos grupos estaban armados, pero afortunadamente, el poeta Dante Alighieri quien con su retórica pudo lograr una reconciliación, no sin antes desterrar a Corso y deponer las armas. 

Los Neri y los seguidores de Corso fueron a Roma con el Papa para que arreglara la situación y el papado acordó enviar a Carlos rey de Napoles. En efecto, todos los habitantes de Florencia, al ver a Carlos le temieron y no pudieron atacarlo. En ese momento entra Corso y la familia Neri con todos los desterrados a imponer sus propias reglas. Sin embargo, otros conflictos sucedieron y Carlos regresó a Roma para continuar el sometimiento que en esos tiempos ejercía en Sicilia. Cuando Florencia quedó sola, Corso estaba inquieto, y en efecto, ya no tenía tanto poder como antes mucho menos si Carlos ya no estaba. Para hacer notar su autoridad, Corso comenzó a denunciar hechos civiles con ciertos ciudadanos y reunió a un par de adeptos para realizar estas acusaciones. 

El Papa había oído hablar de los tumultos en Florencia, y envió a su legado, Niccolo da Prato, para resolverlos, quien, teniendo una gran reputación tanto por su calidad, conocimiento y modo de vida, adquirió en la actualidad gran parte de la confianza del pueblo, se le dio autoridad para establecer el gobierno que crea conveniente. Como era de origen gibelino, decidió recordar a los desterrados; pero diseñando primero ganarse el afecto de las clases inferiores, renovó las antiguas compañías del pueblo, lo que aumentó el poder popular y redujo el de la nobleza.

El legado, pensando en la multitud de su lado, se esforzó ahora por llamar a los desterrados y, después de intentarlo de muchas maneras, ninguna de las cuales tuvo éxito, cayó tan completamente bajo la sospecha del gobierno que se vio obligado a abandonar la ciudad. y regresó al Papa con gran ira, dejando a Florencia llena de confusión y sufrimiento bajo un interdicto. La ciudad tampoco fue perturbada por una sola división, sino por muchas; primero la enemistad entre el pueblo y la nobleza, luego la de los gibelinos y los güelfos, y por último, la de los bianchi y los neri. Todos los ciudadanos estaban, por tanto, en armas, porque muchos estaban descontentos con la partida del legado y deseaban el regreso de los desterrados. Los primeros que pusieron en pie este alboroto fueron los Medici y los Guinigi, quienes, con el legado, se habían descubierto a favor de los rebeldes; y así se produjeron escaramuzas en muchas partes de la ciudad.

Además de estos males se produjo un incendio, que estalló por primera vez en el jardín de San Miguel, en las casas de los Abati; de allí se extendió a los de Capoinsacchi y los consumió, con los de Macci, Amieri, Toschi, Cipriani, Lamberti, Cavalcanti y todo el Nuevo Mercado; desde allí se extendió hasta la puerta de Santa María y la quemó hasta los cimientos; apartándose del viejo puente, destruyó las casas de los Gherardini, Pulci, Amidei y Lucardesi, y con estas tantas otras que el número ascendió a mil setecientos. Muchos opinaban que este incendio se produjo por accidente durante el calor de los disturbios. 

Otros afirman que fue empezado voluntariamente por Neri Abati, prior de San Pietro Scarragio, un personaje disoluto, aficionado a la travesura, que, viendo al pueblo ocupado en el combate, aprovechó para cometer un acto perverso, por lo que los ciudadanos, siendo así empleado, no podía ofrecer ningún remedio. Y para asegurar su éxito, prendió fuego a la casa de su propia hermandad, donde tuvo la mejor oportunidad de hacerlo. Esto fue en el año 1304, cuando Florencia fue afligida tanto con fuego como con espada. Solo Corso Donati quedó desarmado en tantos tumultos; porque pensaba que se convertiría más fácilmente en el árbitro entre las partes contendientes cuando, cansados ​​de la contienda, debieran inclinarse a la conciliación. Sin embargo, depusieron las armas más por saciedad del mal que por cualquier deseo de unión; y la única consecuencia fue que los desterrados no fueron retirados y el partido que los favorecía siguió siendo inferior.

De esto nos queda una ruta de conflictos entre las familias:

• Primero: Pueblo y nobleza
• Segundo: Guelfos y Gibelinos
• Tercero: Bianchi y Neri

Estas fueron las principales familias que tuvieron conflicto en Italia, sin contar a las que vienen luego. 

Capítulo V: La muerte de Corso y el sometimiento

Nuevamente el Papa trató de que los exiliados de Florencia volvieran a su ciudad. Por lo tanto, una vez reunidos, llegaron a Florencia y, entrando por una parte de la muralla aún no terminada, se dirigieron a la plaza de San Juan. Es digno de mención, que quienes, poco tiempo antes, cuando llegaron desarmados y suplicaron ser devueltos a su país, habían luchado por su regreso, ahora, cuando los vieron en armas y resolvieron entrar por la fuerza, tomaron armas para oponerse a ellos (tanto más se estimaba el bien común que la amistad privada), y al unirse al resto de los ciudadanos, los obligó a regresar a los lugares de donde habían venido. Fracasaron en su empresa por haber dejado parte de su fuerza en Lastra, y por no haber esperado la llegada de Tolosetto Uberti, que tenía que venir de Pistoia con trescientos caballos; porque pensaban que la celeridad en lugar de los números les daría la victoria; ya menudo sucede, en empresas similares, que la demora nos roba la ocasión, y una ansiedad demasiado grande para adelantarnos nos impide el poder, o nos hace actuar antes de estar debidamente preparados.

Los desterrados habiéndose retirado, Florencia volvió de nuevo a sus antiguas divisiones; y para despojar a los Cavalcanti de su autoridad, la gente les quitó el Stinche, un castillo situado en el Val di Greve y que pertenecía antiguamente a la familia. Y como los que fueron acogidos en él fueron los primeros que fueron puestos en las nuevas prisiones, los últimos fueron, y todavía continúan, con su nombre: el Stinche. Los líderes de la república también restablecieron las compañías del pueblo, y les entregaron las enseñas que fueron utilizadas por primera vez por las compañías de las Artes; cuyos jefes se llamaban Gonfaloniers de las empresas y compañeros de la Signori; y ordenó que, cuando surgiera algún disturbio, ayudaran al Signori con armas y en paz con un consejo. A los dos rectores antiguos añadieron un albacea, o alguacil, que, junto con los Gonfaloniers, ayudaría a reprimir la insolencia de la nobleza.

Corso y sus problemas

Mientras tanto, el Papa murió, Corso, con los demás ciudadanos, regresó de Roma; y todo habría ido bien si su mente inquieta no hubiera ocasionado nuevos problemas. Su práctica habitual era tener una opinión contraria a los hombres más poderosos de la ciudad; y todo lo que veía que la gente se inclinaba a hacer, ejercía su máxima influencia para lograrlo, a fin de unirlos a sí mismo; de modo que él era un líder en todas las diferencias, al frente de cada nuevo esquema, y ​​quien deseaba obtener algo extraordinario recurría a él. Esta conducta hizo que muchos de los más distinguidos lo odiaran; y su odio aumentó a tal grado que la facción Neri a la que él pertenecía, quedó completamente dividida; pues Corso, para lograr sus fines, se había valido de la fuerza y ​​la autoridad privadas y de los enemigos del Estado.

Sin embargo, para despojarlo del favor popular (que por este medio se puede hacer fácilmente), se puso a pie un informe de que pretendía hacerse príncipe de la ciudad; y su conducta daba al plan una gran apariencia de probabilidad, pues su forma de vida excedía con creces todos los límites civiles; y la opinión cobró más fuerza cuando tomó por esposa a una hija de Uguccione della Faggiuola, jefe de la facción gibelina y bianchi, y uno de los hombres más poderosos de la Toscana.

Cuando el pueblo supo esto, ellos tomaron las armas contra él. Se le juzgó y sentenció rápidamente, a lo cual Corso intentó reforzar sus propiedades y alejarse de quienes lo querían asesinar. Fue perseguido y en el acto, cuando iba cabalgando, para no ser destrozado por los enemigos, se tiró del caballo y uno de estos le piso el cuello muriendo instantáneamente. Todo esto ocurrió el año 1308.

El sometimiento de Florencia

Los dirigentes del gobierno pensaron que para disminuir el número de sus enemigos, sería bueno recordar, por su propia voluntad, a todos los que habían sido expulsados, excepto aquellos que la ley les había prohibido expresamente regresar. De los no admitidos, la mayor parte eran gibelinos y algunos de la facción Bianchi, entre los que se encontraban Dante Alighieri, los hijos de Veri de 'Cerchi y de Giano della Bella. Además de esto mandaron por auxilio a Roberto, rey de Nápoles, y no pudiendo obtenerlo de él como amigos, le entregaron su ciudad por cinco años, para que los defendiera como su propio pueblo. El emperador entró en Italia por el camino de Pisa y siguió por las marismas hasta Roma, donde fue coronado en el año 1312. Luego, habiendo decidido someter a los florentinos, se acercó a su ciudad por el camino de Perugia y Arezzo, y se detuvo. con su ejército en el monasterio de San Salvi, a una milla de Florencia, donde permaneció cincuenta días sin hacer nada. Desesperado por el éxito contra Florencia, regresó a Pisa, donde llegó a un acuerdo con Federico, rey de Sicilia, para emprender la conquista de Nápoles, y procedió con su pueblo en consecuencia; pero mientras estaba lleno de la esperanza de la victoria y llevando consternación al corazón del rey Roberto, habiendo llegado a Buonconvento, murió.

Poco después de esto, Uguccione della Faggiuola, habiéndose convertido por medio del partido gibelino en señor de Pisa y de Lucca, provocó, con la ayuda de estas ciudades, un malestar muy serio a los lugares vecinos. Con el fin de efectuar su alivio, los florentinos pidieron al rey Robert que permitiera a su hermano Piero tomar el mando de sus ejércitos. 

Por otro lado, Uguccione continuó aumentando su poder; y por la fuerza o por fraude obtuvo la posesión de muchos castillos en el Val d'Arno y el Val di Nievole; y habiendo sitiado Monte Cataini, los florentinos encontraron que sería necesario enviarlo en su auxilio, para que no lo vieran arder y destruir todo su territorio. Habiendo reunido un gran ejército, entraron en Val di Nievole, donde llegaron con Uguccione, y fueron derrotados después de una dura batalla en la que murieron Piero el hermano del rey y 2.000 hombres; pero el cuerpo del Príncipe nunca fue encontrado. La victoria tampoco fue gozosa para Uguccione; porque uno de sus hijos y muchos de los jefes de su ejército cayeron en la contienda.

Los florentinos después de esta derrota fortificaron su territorio, y el rey Roberto los envió, como comandante de sus fuerzas, al conde de Andria, generalmente llamado conde Novello, por cuyo comportamiento, o porque es natural para los florentinos encontrar todos los estados tediosos, la ciudad, a pesar de la guerra con Uguccione, se dividió en amigos y enemigos del rey. Simon della Tosa, los Magalotti y algunos otros del pueblo que habían alcanzado mayor influencia en el gobierno que el resto, eran líderes del partido contra el rey. Por estos medios se enviaron mensajeros a Francia, y luego a Alemania, para solicitar líderes y fuerzas que pudieran expulsar al conde, a quien el rey había nombrado gobernador; pero no pudieron obtener ninguno. Sin embargo, no abandonaron su empresa, pero aún deseosos de alguien a quien pudieran adorar, después de una búsqueda infructuosa en Francia y Alemania, lo encontraron en Agobbio, y habiendo expulsado al Conde Novello, hicieron que Lando d'Agobbio fuera traído a la ciudad como Bargello (sheriff), y le dio el poder más ilimitado de los ciudadanos.

Este hombre era cruel y rapaz; y atravesando el país acompañado de una fuerza armada, dio muerte a muchos por mera instigación de quienes le habían dotado de autoridad. Su insolencia se elevó a tal altura, que estampó en metal vil con la impresión usada en el dinero del estado, y nadie tuvo el valor suficiente para oponerse a él, tan poderoso se había vuelto por las discordias de Florencia. 

Los amigos del rey y los que se oponían a Lando y sus seguidores, eran de familias nobles o los más altos del pueblo, y todos los güelfos; pero estando sus adversarios en el poder, no pudieron descubrir sus mentes sin correr el mayor peligro. Sin embargo, decididos a librarse de tan vergonzosa tiranía, escribieron en secreto al rey Roberto, pidiéndole que nombrara vicario en Florencia al conde Guido da Battifolle. El rey obedeció; y la parte contraria, aunque la Signoria se opuso al rey, por la buena calidad del conde, no se atrevió a oponerse a él. Aún así, su autoridad no era grande, porque el Signory y Gonfaloniers de las compañías estaban a favor de Lando y su partido.

Durante estos disturbios, la hija del rey Alberto de Bohemia pasó por Florencia, en busca de su marido, Carlos, hijo del rey Roberto, y fue recibida con el mayor respeto por los amigos del rey, quienes se quejaron con ella del infeliz estado de la ciudad y de la tiranía de Lando y sus partidarios; de modo que por su influencia y los esfuerzos de los amigos del rey, los ciudadanos volvieron a estar unidos, y antes de su partida, Lando fue despojada de toda autoridad y enviada de regreso a Agobbio, cargada de sangre y despojo. Al reformar el gobierno, la soberanía de la ciudad se mantuvo al rey durante otros tres años, y como había entonces en el cargo siete Signors del partido de Lando, seis más fueron nombrados de los amigos del rey, y algunas magistraturas estaban compuestas por trece firmantes; pero poco después el número se redujo a siete según la antigua costumbre.

Capítulo VI: La llegada de Castruccio Castracani

La vuelta de los gibelinos

Cuando Uguccione perdió la soberanía de Luca y Pisa, Castruccio Castracani fue su sucesor. Siendo un hombre joven, audaz y feroz, y afortunado en sus empresas, en poco tiempo se convirtió en el jefe de los gibelinos en Toscana.

Y para dar mayor fuerza y eficacia a sus consejos, la Signoria nombró doce ciudadanos a los que llamaron Buonomini, o buenos hombres, sin cuyo consejo y consentimiento nada de importancia podría llevarse a cabo. Llegada la conclusión de la soberanía del rey Roberto, los ciudadanos tomaron el gobierno en sus propias manos, volvieron a nombrar los rectores y magistraturas habituales, y se mantuvieron unidos por el pavor de Castruccio, quien, después de muchos esfuerzos contra los señores de Lunigiano, atacó Prato, para cuyo alivio los florentinos habiendo decidido ir, cerraron sus tiendas y casas, y se dirigieron allí en un cuerpo, que asciende a veinte mil pies y mil quinientos caballos.

Y para reducir el número de amigos de Castruccio y aumentar los suyos, la Signoria declaró que todo rebelde del partido güélfico que acudiera en auxilio de Prato sería devuelto a su país; así aumentaron su ejército con una adición de cuatro mil hombres. Por lo tanto, Castruccio tuvo que huir a Luca. 

La vuelta de Castruccio

Sin embargo, en 1325, Castruccio, habiendo tomado posesión de Pistoia, se volvió tan poderoso que los florentinos, temiendo su grandeza, resolvieron, antes de que él se asentara firmemente en su nueva conquista, atacarlo y retirarla de su autoridad. De sus ciudadanos y amigos reunieron un ejército de 20.000 infantes y 3.000 caballos, y con este cuerpo acamparon ante Altopascio, con la intención de ocupar el lugar y así evitar que se aliviara a Pistoia.

Habiendo tenido éxito en la primera parte de su diseño, marcharon hacia Luca y devastaron el país en su progreso; pero debido a la poca prudencia y la menor integridad de su líder, Ramondo di Cardona, lograron pocos avances; porque él, habiéndolos observado en ocasiones anteriores muy pródigos de su libertad, poniéndola a veces en manos de un rey, otras en las de un legado, o personas de calidad incluso inferior, pensó, si podía ponerlos en alguna dificultad, podría suceder fácilmente que lo convirtieran en su príncipe. Tampoco dejaba de mencionar con frecuencia estos asuntos, y requería tener esa autoridad en la ciudad que le había sido dada sobre el ejército, esforzándose por demostrar que de otro modo no podría imponer la obediencia requerida a un líder.

Como los florentinos no consintieron en esto, perdió el tiempo y permitió que Castruccio obtuviera la ayuda que los Visconti y otros tiranos de Lombardía le habían prometido, y así se hizo muy fuerte. Ramondo, habiendo dejado pasar voluntariamente la oportunidad de la victoria, ahora se veía incapaz de escapar; para que Castruccio subiera con él en Altopascio, sobrevino una gran batalla en la que muchos ciudadanos fueron muertos y hechos prisioneros, y entre los primeros cayó Ramondo, quien recibió de la fortuna la recompensa de la mala fe y los pérfidos consejos que había merecido con creces de los florentinos. . La herida que sufrieron de Castruccio, después de la batalla, en saqueos, prisioneros, destrucción y quema de bienes, es indescriptible; pues, sin oposición alguna, durante muchos meses, condujo a sus fuerzas depredadoras donde creía conveniente, ya los florentinos les parecía suficiente si, después de tan terrible suceso, podían salvar su ciudad.

Como los florentinos no consintieron en esto, perdió el tiempo y permitió que Castruccio obtuviera la ayuda que los Visconti y otros tiranos de Lombardía le habían prometido, y así se hizo muy fuerte. Ramondo, habiendo dejado pasar voluntariamente la oportunidad de la victoria, ahora se veía incapaz de escapar; para que Castruccio subiera con él en Altopascio, sobrevino una gran batalla en la que muchos ciudadanos fueron muertos y hechos prisioneros, y entre los primeros cayó Ramondo, quien recibió de la fortuna la recompensa de la mala fe y los pérfidos consejos que había merecido con creces de los florentinos. La herida que sufrieron de Castruccio, después de la batalla, en saqueos, prisioneros, destrucción y quema de bienes, es indescriptible; pues, sin oposición alguna, durante muchos meses, condujo a sus fuerzas depredadoras donde creía conveniente, ya los florentinos les parecía suficiente si, después de tan terrible suceso, podían salvar su ciudad.

Sin embargo, no estaban tan abatidos como para evitar que recaudaran grandes sumas de dinero, contrataran tropas y enviaran a sus amigos en busca de ayuda; pero todo lo que pudieron hacer fue insuficiente para contener a un enemigo tan poderoso; de modo que se vieron obligados a ofrecer la soberanía a Carlos, duque de Calabria, hijo del rey Roberto, si podían inducirlo a que saliera en su defensa; pues estos príncipes, acostumbrados a gobernar Florencia, prefirieron su obediencia a su amistad. Pero Carlos, comprometido en las guerras de Sicilia y, por tanto, incapaz de asumir la soberanía de la ciudad, envió en su lugar a Walter, francés de nacimiento y duque de Atenas. Él, como virrey, tomó posesión de la ciudad y nombró las magistraturas según su propio placer; pero su modo de proceder era bastante correcto, y tan completamente contrario a su naturaleza real, que todos lo respetaban.

Una vez compuestos los asuntos de Sicilia, Carlos llegó a Florencia con mil caballos. Hizo su entrada en la ciudad en julio de 1326, y su llegada impidió un mayor saqueo del territorio florentino por parte de Castruccio. Sin embargo, la influencia que adquirieron fuera de la ciudad se perdió dentro de sus muros, y los males que no sufrieron de sus enemigos les fueron traídos por sus amigos; porque la Signoria no podía hacer nada sin el consentimiento del duque de Calabria, quien, en el transcurso de un año, extrajo del pueblo 400.000 florines, aunque por el acuerdo celebrado con él, la suma no debía exceder los 200.000; tan grandes eran las cargas con las que él o su padre los oprimían constantemente.

Después de la partida del emperador, Castruccio se hizo dueño de Pisa, pero los florentinos, mediante un tratado con Pistoia, la retiraron de su obediencia. Castruccio sitió entonces a Pistoia y perseveró con tanto vigor y resolución, que aunque los florentinos a menudo intentaron aliviarla, atacando primero a su ejército y luego a su país, no pudieron expulsarlo ni por la fuerza ni por la política; tan ansioso estaba por castigar a los pistolesi y someter a los florentinos. Finalmente, el pueblo de Pistoia se vio obligado a recibirlo como soberano; pero este acontecimiento, aunque grandemente para su gloria, resultó poco ventajoso para él, ya que a su regreso a Lucca murió. 

Y como un acontecimiento del bien o del mal rara vez ocurre solo, en Nápoles también murió Carlos, duque de Calabria y señor de Florencia, de modo que en poco tiempo, más allá de la expectativa de sus esperanzas más optimistas, los florentinos se vieron liberados de la dominación. del uno y el miedo del otro. Volviendo a ser libres, emprendieron la reforma de la ciudad, anularon todos los antiguos ayuntamientos y crearon dos nuevos, uno compuesto por 300 ciudadanos de la clase del pueblo, el otro de 250 de la nobleza y el pueblo.

Capítulo VII: Dilemas florentinos

El emperador y el antipapa

El emperador, llegado a Roma, creó un antipapa, hizo muchas cosas en oposición a la iglesia, e intentó muchas otras, pero sin efecto, de modo que al fin se retiró avergonzado y se fue a Pisa, donde, bien porque no se les pagó, o por descontento, unos 800 caballos alemanes se amotinaron y se fortificaron en Montechiaro sobre el Ceruglio; y cuando el emperador dejó Pisa para ir a Lombardía, tomaron posesión de Lucca y expulsaron a Francesco Castracani, a quien había dejado allí. Con el propósito de convertir su conquista en cuenta, la ofrecieron a los florentinos por 80.000 florines, que, por consejo de Simone della Tosa, fue rechazada.

Esta resolución, si hubieran permanecido en ella, habría sido de la mayor utilidad para los florentinos; pero como poco después cambiaron de opinión, se volvió muy pernicioso; porque aunque en ese momento podrían haber obtenido la posesión pacífica de ella por una pequeña suma y no la quisieron, después desearon tenerla y no pudieron, ni siquiera por una cantidad mucho mayor; lo que provocó que se produjeran muchos y más dolorosos cambios en Florencia. 

Luca, rechazada por los florentinos, fue comprada por Gherardino Spinoli, un genovés, por 30.000 florines. Y como los hombres a menudo están menos ansiosos por tomar lo que está en su poder que deseosos de lo que no pueden lograr, tan pronto como se conoció la compra de Gherardino, y por la pequeña suma que había sido comprada, la gente de Florencia fue capturada. con un deseo extremo de tenerlo, culpándose a sí mismos ya aquellos por cuyos consejos habían sido inducidos a rechazar la oferta que se les había hecho. Y para obtener por la fuerza lo que se habían negado a comprar, enviaron tropas para saquear e invadir el país de Lucchese.

Por esta época el emperador abandonó Italia. El antipapa, por medio de los pisanos, se hizo prisionero en Francia; y los florentinos desde la muerte de Castruccio, que ocurrió en 1328, permanecieron en paz doméstica hasta 1340, y prestaron toda su atención a los asuntos externos, mientras que muchas guerras se llevaron a cabo en Lombardía, ocasionadas por la llegada de Juan rey de Bohemia, y en Toscana, a causa de Lucca. Durante este período, Florencia se adornó con muchos edificios nuevos, y por consejo de Giotto, el pintor más distinguido de su tiempo, construyeron la torre de Santa Reparata. Además de esto, las aguas del Arno, que en 1333 se elevaron doce pies por encima de su nivel ordinario, destruyeron algunos de los puentes y muchos edificios, todos los cuales fueron restaurados con gran cuidado y gasto.

En el año 1340 surgieron nuevas fuentes de desacuerdo. Los grandes tenían dos formas de aumentar o conservar su poder; el uno, para frenar la embloración de los magistrados, que la suerte siempre recayera sobre ellos mismos o sus amigos; el otro, que habiendo sido elegidos los rectores, siempre fueron favorables a su partido. Esta segunda modalidad la consideraron de tanta importancia, que no siendo suficientes los rectores ordinarios para ellos, en algunas ocasiones eligieron a un tercero, y en esta ocasión habían hecho un nombramiento extraordinario, bajo el título de capitán de guardia, de Jacopo. Gabrielli de Agobbio, y lo dotó de autoridad ilimitada sobre los ciudadanos.

Este hombre, bajo la sanción de quienes gobernaban, cometía constantes atropellos; y entre los que hirió estaban Piero de 'Bardi y Bardo Frescobaldi. Siendo éstos de la nobleza, y naturalmente orgullosos, no podían soportar que un extraño, apoyado por unos pocos hombres poderosos, sin causa les hiciera daño con impunidad, y consecuentemente entrara en una conspiración contra él y aquellos que lo apoyaban. A ellos se unieron muchas familias nobles y algunas personas que se sintieron ofendidas por la tiranía de los que estaban en el poder. Su plan era que cada uno trajera a su casa a varios hombres armados, y en la mañana siguiente al día de Todos los Santos, cuando casi todos estarían en los templos rezando por sus muertos, debían tomar las armas, matar al Capitano y los que estaban al frente de los asuntos, y luego, con una nueva Signoria y nuevas ordenanzas, reformar el gobierno.

Una conspiarción se inició contra Jacopo d'Agobbio, y sabiendo que toda la conspiración iba dirigida contra él, por miedo a la muerte, aterrorizado y vencido, se mantuvo rodeado de fuerzas cerca del palacio de la Signoria; pero los demás rectores, mucho menos reprochables, descubrieron mayor valor, y especialmente el podestá o preboste, que se llamaba Maffeo da Marradi. 

Se presentó entre los combatientes sin ningún temor y, al pasar el puente del Rubaconte entre las espadas de los Bardi, hizo una señal de que deseaba hablar con ellos. Ante esto, su reverencia por el hombre, su comportamiento noble y las excelentes cualidades que se sabía que poseía, causaron un cese inmediato del combate y los indujeron a escucharlo con paciencia. Muy gravemente, pero sin el uso de expresiones amargas o agravantes, culpó a su conspiración, mostró el peligro que correrían si aún luchaban contra el sentimiento popular, les dio motivos para esperar que sus quejas fueran escuchadas y misericordiosamente consideradas, y prometió. que él mismo usaría sus esfuerzos en su beneficio. 

Luego regresó a la Signoria y les imploró que perdonaran la sangre de los ciudadanos, mostrando la falta de corrección de juzgarlos inauditos, y finalmente los indujo a consentir que los Bardi y los Frescobaldi, con sus amigos, debían abandonar la ciudad y Sin impedimento se les permitirá retirarse a sus castillos. Tras su partida, las personas fueron nuevamente desarmadas, la Signory procedió contra los únicos de las familias Bardi y Frescobaldi que habían tomado las armas. Para disminuir su poder, compraron a los Bardi el castillo de Mangona y el de Vernia; y promulgó una ley que disponía que a ningún ciudadano se le debería permitir poseer un castillo o lugar fortificado dentro de las veinte millas de Florencia.

Los problemas de Toscana y Lombardía habían sometido a la ciudad de Lucca al dominio de Mastino della Scala, señor de Verona, quien, aunque obligado por contrato a cederla a los florentinos, se había negado a hacerlo; porque, siendo señor de Parma, pensó que podría retenerla, y no se preocupó por su falta de fe. Tras esto, los florentinos se unieron a los venecianos y, con su ayuda, llevaron a Mastino al borde de la ruina. 

Sin embargo, no obtuvieron ningún beneficio de esto más allá de la leve satisfacción de haberlo conquistado; pues los venecianos, como todos los que entran en alianza con estados menos poderosos que ellos, habiendo adquirido Trevigi y Vicenza, hicieron las paces con Mastino sin la menor consideración por los florentinos. Poco después de esto, los Visconti, señores de Milán, habiendo tomado Parma de Mastino, se encontró incapaz de retener Luca y, por lo tanto, decidió venderla. Los competidores por la compra fueron los florentinos y los pisanos; y en el curso del tratado los pisanos, al ver que los florentinos, siendo la gente más rica, estaban a punto de obtenerlo, recurrieron a las armas y, con la ayuda de los Visconti, marcharon contra Luca. 

Los florentinos, por ese motivo, no se retiraron de la compra, pero habiendo acordado los términos con Mastino, pagaron parte del dinero, dieron seguridad por el resto y enviaron a Naddo Rucellai, Giovanni di Bernadino de 'Medici y Rosso di Ricciardo de 'Ricci, para tomar posesión, que entró en Lucca por la fuerza, y la gente de Mastino les entregó la ciudad. Sin embargo, los pisanos continuaron el asedio y los florentinos hicieron todo lo posible para aliviarla; pero después de una larga guerra, pérdida de dinero y acumulación de desgracia, se vieron obligados a retirarse y los pisanos se convirtieron en señores de Lucca.

La pérdida de esta ciudad, como ocurre comúnmente en casos similares, exasperó al pueblo de Florencia contra los miembros del gobierno; en cada esquina de la calle y lugar público se les censuraba abiertamente, y toda la desgracia se acusaba de su codicia y mala gestión. Al comienzo de la guerra, se habían designado veinte ciudadanos para asumir la dirección de la misma, quienes nombraron a Malatesta da Rimini al mando de las fuerzas. Habiendo mostrado poco celo y menos prudencia, solicitaron la ayuda de Roberto rey de Nápoles, y este les envió a Walter duque de Atenas, quien, según la Providencia, para provocar los males que se avecinaban, llegó a Florencia justo en el momento en que la empresa contra Lucca había fracasado por completo. Ante esto, los Veinte, viendo la ira del pueblo, pensaron en inspirarles nuevas esperanzas con el nombramiento de un nuevo líder, y así eliminar, o al menos mitigar, las causas de la calumnia contra ellos mismos. Como había mucho que temer y que el duque de Atenas pudiera tener mayor autoridad para defenderlos, primero lo eligieron como coadjutor y luego lo nombraron al mando del ejército. 

La nobleza, que estaba descontenta por las causas antes mencionadas, habiendo conocido muchos de ellos a Walter, cuando en una ocasión anterior había gobernado Florencia para el duque de Calabria, pensó que ahora tenía una oportunidad, aunque con la ruina de la ciudad. , de someter a sus enemigos; porque no había medio de vencer a los que los habían oprimido sino de someterse a la autoridad de un príncipe que, conociendo el valor de una parte y la insolencia de la otra, restringiría a los segundos y recompensaría a los primeros. A esto agregaron la esperanza de los beneficios que pudieran derivar de él cuando hubiera adquirido el principado por sus medios. 

Por lo tanto, aprovecharon varias ocasiones para estar con él en secreto y le suplicaron que asumiera el mando por completo, ofreciéndole la mayor ayuda posible. A su influencia y súplica se sumaron también las de algunas familias del pueblo; Estos eran los Peruzzi, Acciajuoli, Antellesi y Buonaccorsi, quienes, abrumados por deudas y sin medios propios, deseaban que los de otros los liquidaran y, por la esclavitud de su país, liberarse de su servidumbre. a sus acreedores. Estas manifestaciones excitaron la mente ambiciosa del duque hacia un mayor deseo de dominio, y para ganarse la reputación de estricta equidad y justicia, y así aumentar su favor con los plebeyos, procesó a los que habían conducido la guerra contra Lucca, condenó muchos a pagar multas, otros al exilio y condenar a muerte a Giovanni de 'Medici, Naddo Rucellai y Guglielmo Altoviti.

Capítulo VIII: Los duques

El oficio de los doce (anziani) cayó y el poder de los duques se hizo cada vez más grande. Por lo tanto, en estos tiempos comenzaron los conflictos y desconfianza entre el poder de los duques  y de la signoria. 

Entonces el Signori acordó conferir al duque la soberanía de la ciudad durante un año, el día siguiente las mismas condiciones que se le habían confiado al duque de Calabria.

Fue el 8 de noviembre de 1342 cuando el duque, acompañado por Giovanni della Tosa y todos sus aliados, con muchos otros ciudadanos, llegó a la plaza o patio del palacio, y habiendo, con la Signoria montada en la ringhiera, o tribuna (como llaman los florentinos a los escalones que conducen al palacio), se leyó el acuerdo que se había celebrado entre el Signori y él. Cuando llegaron al pasaje que le dio el gobierno por un año, la gente gritó: "Por la vida". Ante esto, Francesco Rustichelli, uno de los Signori, se levantó para hablar y trató de aplacar el tumulto y procurar una audiencia; pero la turba, con sus gritos, impidió que nadie lo oyera; de modo que, con el consentimiento del pueblo, el duque fue elegido, no sólo por un año, sino de por vida. Luego fue llevado a través de la plaza por la multitud, gritando su nombre mientras avanzaban.

Es costumbre que quien sea designado para la guardia del palacio, en ausencia del Signori, permanezca encerrado dentro. Este cargo lo ocupaba en ese momento Rinieri di Giotto, quien, sobornado por los amigos del duque, sin esperar ninguna fuerza, lo admitió de inmediato. La Signoria, aterrorizada y deshonrada, se retiró a sus propias casas; el palacio fue saqueado por los seguidores del duque, el Gonfalon del pueblo despedazado y las armas del duque colocadas sobre el palacio. Todo esto sucedió para el dolor indescriptible de los hombres buenos, aunque para satisfacción de quienes, por ignorancia o por maldad, eran partes consentidas.

El pueblo se llenó de indignación al ver que la majestad del estado se volcaba, sus ordenanzas aniquiladas, sus leyes anuladas y toda regla decente anulada; porque los hombres no acostumbrados a la pompa real no podían soportar ver a este hombre rodeado con sus satélites armados a pie y a caballo; y teniendo ahora una vista más cercana de su deshonra, se vieron obligados a honrar a aquel a quien odiaban en el más alto grado. A este odio, se sumó el terror ocasionado por la continua imposición de nuevos impuestos y el frecuente derramamiento de sangre, con los que empobreció y consumió la ciudad.

El duque no ignoraba que estas impresiones existían fuertemente en la mente de la gente, ni tampoco estaba sin temor a las consecuencias; pero aún pretendía creerse amado; y cuando Matteo di Morozzo, ya sea para ganar su favor o para liberarse del peligro, dio información de que la familia de los Medici y algunos otros habían entrado en una conspiración en su contra, no solo no investigó el asunto, sino que provocó que el informante ser condenado a una muerte cruel. Este modo de proceder refrenó a quienes estaban dispuestos a informarle de su peligro y dio valor adicional a quienes buscaban su ruina. Bertone Cini, habiéndose aventurado a hablar en contra de los impuestos con que se cargaba al pueblo, le cortaron la lengua con una crueldad tan bárbara que le causó la muerte. Este acto espantoso aumentó la ira de la gente y su odio hacia el duque; porque aquellos que estaban acostumbrados al discurso y a actuar en cada ocasión con la mayor osadía, no podían soportar vivir con las manos atadas y con la prohibición de hablar.

Esta opresión aumentó hasta tal punto, que no sólo los florentinos, que aunque incapaces de preservar su libertad no pueden soportar la esclavitud, sino las personas más serviles de la tierra se habrían animado a intentar recuperar la libertad; y, en consecuencia, muchos ciudadanos de todos los rangos resolvieron librarse de esta odiosa tiranía o morir en el intento. Se formaron tres conspiraciones distintas; uno de los grandes; otro del pueblo y el tercero de las clases trabajadoras; cada una de las cuales, además de las causas generales que actuaban sobre el conjunto, estaba excitada por algún otro agravio particular. Los grandes se vieron privados de toda participación en el gobierno; el pueblo había perdido el poder que poseía y los artesanos se veían deficientes en la remuneración habitual de su trabajo.

Agnolo Acciajuoli era en ese momento arzobispo de Florencia, y por sus discursos anteriormente había favorecido mucho al duque, y le consiguió muchos seguidores entre la clase alta del pueblo. Pero cuando lo encontró señor de la ciudad y se familiarizó con su modo tiránico de proceder, le pareció que había engañado a sus compatriotas; y para corregir el mal que había hecho, no vio otro camino que intentar la curación por los medios que la habían causado. Por lo tanto, se convirtió en el líder de la primera y más poderosa conspiración, y se unieron los Bardi, Rossi, Frescobaldi, Scali Altoviti, Magalotti, Strozzi y Mancini. Del segundo, los protagonistas eran Manno y Corso Donati, y con ellos los Pazzi, Cavicciulli, Cerchi y Albizzi. Del tercero, el primero fue Antonio Adimari, y con él los Medici, Bordini, Rucellai y Aldobrandini. La intención de estos últimos era matarlo en la casa de los Albizzi, adonde se esperaba que fuera el día de San Juan, para ver correr a los caballos, pero no habiendo ido, su designio no tuvo éxito. Entonces resolvieron atacarlo mientras cabalgaba por la ciudad; pero encontraron que esto sería muy difícil; porque siempre iba acompañado de una fuerza armada considerable, y nunca tomaba el mismo camino dos veces juntos, de modo que no tenían certeza de dónde encontrarlo. Tenían el plan de matarlo en el consejo, aunque sabían que si estaba muerto, estarían a merced de sus seguidores.

Mientras estos asuntos eran considerados por los conspiradores, Antonio Adimari, en espera de recibir ayuda de ellos, reveló el asunto a algunos sienés, sus amigos, nombrando a algunos de los conspiradores y asegurándoles que toda la ciudad estaba lista para levantarse de inmediato. . Uno de ellos le comunicó el asunto a Francesco Brunelleschi, no con el propósito de dañar la trama, sino con la esperanza de que se uniera a ellos. Francesco, ya sea por miedo personal o por odio privado a alguien, le reveló todo al duque; con lo cual fueron llevados Pagolo del Mazecha y Simon da Monterappoli, quienes le informaron sobre el número y calidad de los conspiradores. Esto lo aterrorizó, y se le aconsejó que solicitara su presencia en lugar de hacerlos prisioneros, porque si huían, él podría, sin deshonra, asegurarse con el destierro de los demás. Por lo tanto, envió a buscar a Antonio Adimari, quien, confiando en sus compañeros, apareció de inmediato y fue detenido. Francesco Brunelleschi y Uguccione Buondelmonti aconsejaron al duque que tomara prisioneros a tantos conspiradores como pudiera y los matara; pero él, pensando que su fuerza no era igual a la de sus enemigos, no adoptó este camino, sino que tomó otro que, de haber tenido éxito, lo habría liberado de sus enemigos y aumentado su poder. Era costumbre del duque reunir a los ciudadanos en algunas ocasiones y aconsejarles. Por lo tanto, habiendo enviado primero a reunir fuerzas desde el exterior, hizo una lista de trescientos ciudadanos y la entregó a sus mensajeros, con órdenes de reunirlos bajo el pretexto de un asunto público; y habiéndolos reunido, tenía la intención de darles muerte o encarcelarlos.

La captura de Antonio Adimari y el envío de fuerzas, que no pudieron mantenerse en secreto, alarmaron a los ciudadanos, y más particularmente a los que estaban en el complot, por lo que los más atrevidos se negaron a asistir, y como cada uno había leído la lista, se buscaron y resolvieron levantarse de inmediato y morir como hombres, con los brazos en la mano, antes que ser llevados como terneros al matadero. En muy poco tiempo los principales conspiradores se conocieron y resolvieron que al día siguiente, que era el 26 de julio de 1343, provocarían disturbios en la plaza del Mercado Viejo, luego se armarían y llamarían a la gente a la libertad.

Llegada la mañana siguiente, a las nueve de la mañana, según convenio, tomaron las armas y al llamado de la libertad se reunieron, cada partido en su propio distrito, bajo las banderas y con las armas del pueblo, que había sido secretamente proporcionada por los conspiradores. Todos los jefes de familia, tanto de la nobleza como del pueblo, se reunieron y juraron defenderse mutuamente y llevar a cabo la muerte del duque; excepto algunos de los Buondelmonti y de los Cavalcanti, con esas cuatro familias del pueblo que habían tomado un papel tan conspicuo en hacerlo soberano, y los carniceros, con otros, el más bajo de los plebeyos, que se reunían armados en la plaza de su casa. favor.

El duque inmediatamente fortificó el lugar y ordenó a los de su pueblo que estaban alojados en diferentes partes de la ciudad que montaran a caballo y se reunieran con los de la corte; pero, en su camino hacia allí, muchos fueron atacados y asesinados. Sin embargo, se reunieron unos trescientos caballos, y el duque dudaba si debía salir y enfrentarse al enemigo o defenderse dentro. Por otro lado, los Medici, Cavicciulli, Rucellai y otras familias que habían sido más heridas por él, temerosos de que si él salía, muchos delos que se habían armado contra él se descubrirían sus partidarios, para privarlo de la ocasión de atacarlos y aumentar el número de sus amigos, tomaron la delantera y asaltaron el palacio. Ante esto, las familias del pueblo que se habían declarado a favor del duque, viéndose atacadas audazmente, cambiaron de opinión y todos participaron con los ciudadanos, excepto Uguccione Buondelmonti, que se retiró al palacio, y Giannozzo Cavalcanti, que habiéndose retirado con algunos de sus seguidores al nuevo mercado, se subieron a un banco y suplicaron que los que iban en armas a la plaza tomaran el papel del duque. Para aterrorizarlos, exageró el número de su pueblo y amenazó de muerte a todos los que perseveraran obstinadamente en su empresa contra su soberano. Pero al no encontrar a nadie que lo siguiera ni que lo castigara por su insolencia, y al ver que su labor era infructuosa, se retiró a su propia casa.

Mientras tanto, la contienda en la plaza entre el pueblo y las fuerzas del duque fue muy grande; pero aunque el lugar les sirvió de defensa, fueron vencidos, algunos cediendo al enemigo, y otros, dejando sus caballos, huyeron dentro de los muros. Mientras esto sucedía, Corso y Amerigo Donati, con una parte del pueblo, rompieron los stinche o cárceles; quemó los papeles del preboste y de la cámara pública; saquearon las casas de los rectores y mataron a todos los que habían ocupado cargos bajo el mando del duque que pudieron encontrar. El duque, al encontrar la plaza en posesión de sus enemigos, la ciudad opuesta a él y sin ninguna esperanza de ayuda, se esforzó por un acto de clemencia para recuperar el favor del pueblo. Habiendo hecho comparecer ante él a los que había hecho prisioneros, con afables y amables expresiones, los puso en libertad, y convirtió a Antonio Adimari en caballero, aunque en contra de su voluntad. Hizo que bajaran sus propias armas y reemplazaran las de la gente sobre el palacio; pero estas cosas, saliendo fuera de tiempo y forzadas por sus necesidades, le sirvieron de poco. Permaneció, a pesar de todo lo que hizo, sitiado en el palacio, y vio que habiendo apuntado demasiado lo había perdido todo y muy probablemente, al cabo de unos días, moriría de hambre o por las armas de sus enemigos. Los ciudadanos se reunieron en la iglesia de Santa Reparata, para formar el nuevo gobierno, y nombraron a catorce ciudadanos, la mitad de la nobleza y la mitad del pueblo, quienes, con el arzobispo, fueron investidos con plenas facultades para remodelar el estado de Florencia. También eligieron a otros seis para que asumieran los deberes de preboste, hasta que asumiera el cargo el que finalmente debía ser elegido, cuyas funciones generalmente las desempeñaba un súbdito de algún estado vecino.

Muchos habían venido a Florencia en defensa del pueblo; entre los que se encontraba un grupo de Siena, con seis embajadores, hombres de gran consideración en su propio país. Estos se esforzaron por reconciliar al pueblo y al duque; pero el primero se negó a escuchar nada, a menos que primero se les entregara a Guglielmo da Scesi y su hijo, con Cerrettieri Bisdomini. El duque no consentiría en esto; pero al ser amenazado por quienes estaban encerrados con él, se vio obligado a obedecer. Ciertamente, la ira de los hombres siempre se encuentra más grande y su venganza más furiosa sobre la recuperación de la libertad que cuando sólo ha sido defendida. Guglielmo y su hijo fueron colocados entre los miles de sus enemigos, y este último aún no tenía dieciocho años; ni su belleza, su inocencia ni su juventud pudieron salvarlo de la furia de la multitud; pero ambos murieron instantáneamente. Aquellos que no pudieron herirlos en vida, los hirieron después de muertos; y no satisfechos con despedazarlos, les cortaron el cuerpo con espadas, los desgarraron con las manos y hasta con los dientes. Y para que todos los sentidos se saciaran de venganza, habiendo escuchado primero sus gemidos, visto sus heridas y tocado sus cuerpos lacerados, deseaban que hasta el estómago se saciara, que habiendo hartado los sentidos externos, el de adentro también pudiera tener su parte. . Esta rabia rabiosa, aunque hiriente para el padre y el hijo, favoreció a Cerrettieri; porque la multitud, cansada de su crueldad hacia el primero, lo olvidó por completo, de modo que, al no ser solicitado, permaneció en el palacio, y durante la noche fue transportado a salvo por sus amigos.

Con la ira de la multitud apaciguada por su sangre, se llegó a un acuerdo para que el duque y su pueblo, con lo que le perteneciera, debían abandonar la ciudad a salvo; que renunciara a todo derecho, de cualquier índole, a Florencia, y que al llegar al Casentino ratificara su renuncia. El 6 de agosto partió, acompañado de muchos ciudadanos, y habiendo llegado al Casentino ratificó el acuerdo, aunque de mala gana, y no habría cumplido su palabra si el Conde Simón no hubiera amenazado con llevarlo a Florencia. Este duque, como su procedimiento testificó, fue cruel y avaro, difícil de hablar y arrogante en respuesta. 

Deseaba el servicio de los hombres, no el cultivo de sus mejores sentimientos, y se esforzó más por inspirarles miedo que amor. Tampoco su persona era menos despreciable que sus modales; era bajo, su tez era negra y tenía una barba larga y fina. Por tanto, era despreciable en todos los aspectos; y al cabo de diez meses, su mala conducta le privó de la soberanía que le había dado el malvado consejo de otros.

Capitulo IX: Territorio de Florencia

Arezzo, Castiglione, Pistoia, Volterra, Colle y San Gimignano se rebelaron. El duque fue expulsado y los adherentes permanecieron en Florencia. Habiendo resuelto los asuntos externos, ahora se dirigieron a la consideración de los que estaban dentro de la ciudad; y después de algún altercado entre la nobleza y el pueblo, se dispuso que la nobleza formara un tercio de la Signoria y ocupara la mitad de los demás cargos. 

Como hemos mostrado antes, la ciudad estaba dividida en sextos; y por tanto habría seis signatarios, uno por cada sexto, excepto cuando, por alguna causa más que ordinaria, hubieran sido creados doce o trece; pero cuando esto ocurrió, pronto se redujeron de nuevo a seis. Abolieron el cargo de Gonfalonier de Justicia, y también los Gonfaloniers de las compañías del pueblo; y en lugar de los doce Buonuomini, o hombres buenos, creó ocho consejeros, cuatro de cada partido.

El obispo era, naturalmente, un hombre bien intencionado, pero su falta de firmeza lo hacía fácilmente influenciable. Por lo tanto, a instancias de sus asociados, al principio favoreció al duque de Atenas, y luego, por consejo de otros ciudadanos, conspiró contra él. Con la reforma del gobierno, había favorecido a la nobleza, y ahora parecía inclinarse hacia el pueblo, movido por las razones que habían planteado. Pensando en encontrar en otros la misma inestabilidad de propósito, se esforzó por lograr un arreglo amistoso. Con este designio convocó a los catorce que aún estaban en el cargo, y en los mejores términos que pudo imaginar les aconsejó que entregaran la Signoria al pueblo, a fin de asegurar la paz de la ciudad; y les aseguró que si se negaban, lo más probable era que se arruinara.

Este discurso excitó hasta lo más alto la ira de la nobleza, y Ridolfo de 'Bardi lo reprendió en términos desmedidos como hombre de poca fe; recordándole su amistad con el duque, para demostrar la duplicidad de su conducta actual, y diciendo que al expulsarlo había actuado como un traidor. Concluyó diciéndole que los honores que habían adquirido bajo su propio riesgo, los defenderían bajo su propio riesgo. Luego dejaron al obispo y, con gran ira, informaron a sus asociados en el gobierno, y a todas las familias de la nobleza, de lo que se había hecho. La gente también expresó sus pensamientos entre sí, y mientras la nobleza hacía los preparativos para la defensa de sus signatarios, decidieron no esperar hasta que hubieran perfeccionado sus arreglos; y por lo tanto, armados, se apresuraron a llegar al palacio, gritando, mientras avanzaban, que la nobleza debía ceder su parte en el gobierno.

El alboroto y la emoción fueron asombrosos. Los Signors de la nobleza se encontraron abandonados; pues sus amigos, al ver a todo el pueblo en armas, no se atrevieron a levantarse en su defensa, sino que cada uno se quedó dentro de su propia casa. Los Signors del pueblo se esforzaron por aplacar el entusiasmo de la multitud, afirmando que sus asociados eran hombres buenos y moderados; pero, sin tener éxito en su intento de evitar un mal mayor, los envió a sus casas, adonde fueron conducidos con dificultad. Habiendo abandonado la nobleza el palacio, el cargo de los cuatro consejeros fue retirado de su grupo y conferido a doce personas. A los ocho signatarios que quedaron, se añadió un Gonfalonier de Justicia, y dieciséis Gonfaloniers de las compañías del pueblo; y el consejo fue reformado de tal manera que el gobierno quedó enteramente en manos del partido popular.

En el momento en que ocurrieron estos hechos había una gran escasez en la ciudad, y el descontento prevalecía tanto entre las clases altas como las más bajas; en los segundos por falta de alimentos, y en los primeros por haber perdido su poder en el Estado. Esta circunstancia indujo a Andrea Strozzi a pensar en hacerse soberano de la ciudad. Vendiendo su maíz a un precio más bajo que otros, mucha gente acudió en masa a su casa; Envalentonado al verlos, una mañana montó su caballo y, seguido por un número considerable, llamó a las armas a la gente, y en poco tiempo reunió a unos 4.000 hombres, con los que se dirigió a la Signoria y exigió que deberían abrirse las puertas del palacio. Pero los firmantes, por amenazas y la fuerza que retuvieron en el palacio, los expulsaron de la corte; y luego por proclamación los aterrorizó tanto, que poco a poco se fueron desvaneciendo y volviendo a sus casas, y Andrea, encontrándose solo, con alguna dificultad escapó de caer en manos de los magistrados.

Este acontecimiento, aunque un acto de gran temeridad, y acompañado del resultado que suele seguir a tales intentos, despertó en la mente de la nobleza la esperanza de vencer al pueblo, al ver que los más bajos de los plebeyos estaban enemistados con ellos. Y para sacar provecho de esta circunstancia resolvieron armarse, y con fuerza justificada recuperar aquellos derechos de los que habían sido injustamente privados. Sus mentes adquirieron tal seguridad de éxito, que se abastecieron abiertamente de armas, fortificaron sus casas e incluso enviaron a sus amigos de Lombardía en busca de ayuda. El pueblo y la Signoria se prepararon para su defensa y solicitaron ayuda a Perugia y Siena, de modo que la ciudad se llenó de los seguidores armados de cualquiera de los partidos. La nobleza de este lado del Arno se dividió en tres partes; el que ocupaba las casas de los Cavicciulli, cerca de la iglesia de San Juan; otro, las casas de los Pazzi y los Donati, cerca de la gran iglesia de San Pedro; y el tercero los del Cavalcanti en el Mercado Nuevo. Los que estaban al otro lado del río fortificaron los puentes y las calles en las que se levantaban sus casas; el Nerli defendió el puente del Carraja; el Frescobaldi y el Manelli, la iglesia de la Santísima Trinidad; y el Rossi y el Bardi, el puente del Rubaconte y el Puente Viejo. El pueblo se reunió bajo el Gonfalón de la justicia y las insignias de las compañías de los artesanos.

Estando ambos bandos así dispuestos en orden de batalla, el pueblo consideró imprudente aplazar la contienda, y el ataque fue iniciado por los Medici y los Rondinelli, que asaltaron los Cavicciulli, donde las casas de estos últimos se abren a la plaza de St. Juan. Aquí ambas partes lucharon con gran obstinación y resultaron mutuamente heridos, desde las torres por piedras y otros proyectiles, y desde abajo por flechas. Lucharon durante tres horas; pero las fuerzas del pueblo siguieron aumentando, y los Cavicciulli, vencidos por el número y sin esperanzas de otra ayuda, se sometieron al pueblo, que salvó sus casas y propiedades; y habiéndolos desarmado, les ordenó que se dispersaran entre sus familiares y amigos, y permanecieran desarmados. 

Al salir victoriosos en el primer ataque, derrotaron fácilmente a los Pazzi y Donati, cuyo número era menor que los que habían sometido; de modo que sólo quedaron de este lado del Arno, los Cavalcanti, que eran fuertes tanto en el puesto que habían elegido como en sus seguidores. Sin embargo, al ver a todos los Gonfalons contra ellos, y que los demás habían sido vencidos solo por tres Gonfalons, cedieron sin ofrecer mucha resistencia. Tres partes de la ciudad estaban ahora en manos del pueblo y sólo una en posesión de la nobleza; pero éste era el más fuerte, tanto por los que lo detentaban, como por su situación, siendo defendido por el Arno; de ahí que primero fuera necesario forzar los puentes. 

El Puente Viejo fue asaltado por primera vez y ofreció una valiente resistencia; porque las torres estaban armadas, las calles con barricadas y las barricadas defendidas por los hombres más resueltos; de modo que la gente fue rechazada con gran pérdida. Hallando su labor en este punto infructuosa, se esforzaron por forzar el Puente Rubaconte, pero sin mejor resultado, dejaron cuatro Gonfalons a cargo de los dos puentes, y con los demás atacaron el puente del Carraja. Aquí, aunque los Nerli se defendieron como valientes, no pudieron resistir la furia del pueblo; pues este puente, al no tener torres, era más débil que los demás y fue atacado por los Capponi y muchas familias de las personas que vivían en esa vecindad. Siendo así asaltados por todos lados, abandonaron las barricadas y dieron paso al pueblo, que luego venció a los Rossi y los Frescobaldi; porque todos los que estaban más allá del Arno participaron con los conquistadores.

Ahora no hubo resistencia, excepto por los Bardi, que permanecieron impávidos, a pesar del fracaso de sus amigos, la unión de la gente en su contra y las pocas posibilidades de éxito que parecían tener. Se defendieron con tal obstinación, que se hicieron muchos intentos infructuosos para superarlos, tanto en el Puente Viejo como en el Rubaconte; pero sus enemigos siempre fueron rechazados por la pérdida. En otros tiempos había existido una calle que conducía entre las casas de los Pitti, desde la calzada romana hasta las murallas del monte St. George. 

De esta manera la gente envió seis Gonfalonieros, con órdenes de asaltar sus casas por la espalda. Este ataque superó la resolución de los Bardi y decidió el día a favor del pueblo; pues cuando los que defendían las barricadas en la calle se enteraron de que sus casas estaban siendo saqueadas, abandonaron la lucha principal y se apresuraron a defenderlos. Esto provocó la pérdida del Puente Viejo; los Bardi huyeron en todas direcciones y fueron recibidos en el casas de los Quaratesi, Panzanesi y Mozzi. El pueblo, especialmente las clases bajas, ávido de botín, saqueó y destruyó sus casas, y derribó y quemó sus torres y palacios con una furia tan indignante, que el enemigo más cruel del nombre florentino se habría avergonzado de participar en tal destrucción desenfrenada.

Vencida así la nobleza, el pueblo reformó el gobierno; y como eran de tres clases, la alta, la media y la baja, se ordenó que la primera nombrara dos signatarios; los dos últimos tres cada uno, y que el Gonfalonier debería elegirse alternativamente de cualquiera de las partes. Además de esto, se renovaron todos los reglamentos para la contención de la nobleza; y para debilitarlos aún más, muchos fueron reducidos al grado de pueblo. La ruina de la nobleza fue tan completa, y los deprimió tanto, que nunca después se atrevieron a tomar las armas para recuperar su poder, pero pronto se volvieron humildes y abyectos en extremo. Y así Florence perdió la generosidad de su carácter y su distinción en armas.

Después de estos acontecimientos la ciudad permaneció en paz hasta el año 1353. En el transcurso de este período se produjo la plaga memorable, descrita con tanta elocuencia por Giovanni Boccaccio, y por la cual Florencia perdió 96.000 almas. En 1348, comenzó la primera guerra con los Visconti, ocasionada por el arzobispo, entonces príncipe de Milán; y cuando esto concluyó, volvieron a surgir disensiones en la ciudad; porque aunque la nobleza fue destruida, la fortuna no dejó de causar nuevas divisiones y nuevos problemas.

Conclusión

Al fin ya podemos ver la historia de Florencia en particular. En efecto, es lo que nos esperábamos al tener Italia tantos potentados, no era raro que los conflictos fueran múltiples. Llama la atención que estos problemas siempre se originaran entre familias, aunque el pueblo y el Papa también tuvieron una injerencia. Sin lugar a dudas, es una historia impresionante de la cual aún nos falta mucho de qué hablar.