Hipócrates de Cos - Tratados sobre las enfermedades.

¿Cuáles eran las enfermedades a los cuales los hombres tenían que hacer frente? ¿Qué medicinas o tratamientos existían en tiempos de Hipócrates para curar a los hombres? Seguramente en esos tiempos los remedios y medicinas pudieron ser bastante escasos, por lo que todo dependía mucho más de la pericia médica para miles de enfermedades. Es en estos apuntes de filosofía que veremos las distintas descripciones de enfermedades que Hipócrates pudo recuperar en su tiempo.

Obras de Hipócrates:

1. Juramento y ciencia médica
3. Tratados sobre las afecciones
4. Tratados sobre la alimentación
5. Tratados ginecológicos

ADVERTENCIA: Léase todo este tratado pensando en los tiempos de Hipócrates (400 a. C.), lo cual llama a NO tomar ninguna recomendación o propuesta como si fuera una prescripción. Un ejemplo es el de la enfermedad sagrada (epilepsia), ya que en esta parte Hipócrates ignora el Sistema Nervioso. 

Véase este tratado como algo anecdótico y filosófico donde se describe el paso del mito al logos (paso de la superstición divina a la razón humana). 

Referencias:

(1) La diosa de los caminos
(2) La diosa de los fantasmas
(3) Sé que hay muchas enfermedades hereditarias, pero sólo estoy nombrando aquellas que nombra Hipócrates. 
(4) Se conoce hoy como la vena cava superior
(5) Se conoce hoy como la vena cava inferior
(6) Quizás, una de las primeras causas de ser flemático


Definiciones:

(1) Secreción o flema que se produce en los pulmones.

Hipócrates de Cos

ENFERMEDADES

Consideraciones generales de las enfermedades

Hipócrates comienza hablando sobre el deber del médico ante las enfermedades y así lo explica:

• Conocer el orígen de la enfermedad
• Conocer las distintas clases de enfermedades
• Conocer cómo unas enfermedades se transforman en otras
• Conocer las prácticas médicas (las cosas que sirven y las que no)
• Conocer las distintas dolencias y cambios del cuerpo
• Conocer lo que es realizable en un paciente y lo irrealizable
• Conocer los medicamentos

Estas son las características que el médico hipocrático debería tener en cuenta. 

Orígen de las enfermedades

Todas las enfermedades (según Hipócrates) se producen a partir de la bilis y de la flema, en cuanto a las causas internas de las enfermedades. Las heridas, la fatiga, el excesivo calor y el excesivo frío son las causas de las enfermedades externas. 

La bilis y la flema están en el cuerpo permanentemente, y cuando estas se combinan con las sustancias de los alimentos o bebidas es cuando traen la enfermedad al cuerpo.

La muerte se presenta en el caso de que el cerebro, la médula espinal, el vientre, el hígado, el diafragma, la vejiga o el corazón sean dañados. Nadie muere si es herido en las partes donde la herida no esté comprometida en estos órganos. 

Existen enfermedades que son mortales como

• Tisis (tuberculosis)
• Hidropesia bajo la carne

Y en caso de mujer embarazada:

• Perineumonía (lo que actualmente llamamos pulmonía)
• Pleuritis 
• Frenitis 
• Causón (fiebre muy alta)
• Erisipela (metritis, enfermedad que afecta al útero)

Las siguientes enfermedades se dudan si pueden llegar a ser mortales:

• Perineumonía
• Pleuritis
• Frenitis
• Amigdalitis
• Inflamación de la úvula
• Esplenitis
• Nefritis
• Hepatítis
• Disentería

Luego tenemos las enfermedades que no son mortales y no presentan complicación:

• Dolores articulares
• Melancolía
• Podagra (enfermedad de la gota)
• Ciática 
• Tenesmo (necesidad de defecar que resulta falsa)
• Fiebre cuartanas
• Tercianas (enfermedades intermitentes)
• Estranguria (orina dolorosa)
• Oftalmía 
• Artritis
• Lepra 
• Liquen (erupciones cutáneas)

Ahora tenemos las enfermedades de larga duración:

• Disentería
• Podagra
• Dolores articulares
• Leucoflegmasía (especie de edema)
• Ciática 
• Estranguria
• Nefritis
• Hemorroides 
• Fístula

El médico debe tener conocimientos de todas estas enfermedades, además del remedio que se aplica a todas ellas. 

Sobre la causa de las enfermedades

Hipócrates se propone hablar de la causa de algunas enfermedades de ciertos órganos:

Cabeza

Uno de los indicadores de la orina es que la cabeza se pone caliente, ya que la flema se funde en ella. Cuando la flema baja a través del cuerpo, una parte llega a las narices, otra a los genitales y a las demás venas. Cuando llega a los genitales el paciente orina y es ahí cuando se produce la estranguria. 

La ambliopía (desarrollo anormal de la visión) ocurre por flemas en la sangre de los ojos. La vista se pone más acuosa y la parte del ojo que brilla ya no es tan brillante.  

El cerebro se esfacela (gangrena) cuando se produce un dolor que va desde la cabeza hasta la médula espinal. Normalmente sale sangre de la nariz, además de que se producen vómitos con sangre. Suele suceder por exceso de frío, por exceso de bilis o por exceso de flema. El enfermo de esta gangrena cerebral muere a los 3 o 5 días de padecerla. 

La carie del cráneo se produce por la flema que se seca en el diploe (tejido óseo esponjoso) del cráneo. Cuando se seca, la piel se separa del tejido y comienza a desarrollarse la caries. Esta enfermedad no es mortal. 

La angina (dolor del pecho cuando una parte del músculo no recibe suficiente sangre) sucede cuando la flema entra en movimiento en la cabeza, y llega hasta los maxilares hasta la zona del cuello. El enfermo no puede tragar saliva, y algunas veces se presenta fiebre.

La hidropesía es una enfermedad descrita por Hipócrates que se caracteriza por presentar úlceras en la cabeza, además de hincharse las piernas, quedando incluso marcas si se las presiona. La cabeza siempre está caliente y sale agua desde lo oídos. 

El medicamento para la hidropesía es básicamente dar un medicamento que purgue la bilis y la flema. Se debe bañar con agua caliente, además de tomar leche de burra y suero. 

La nariz

En la nariz se forma un pólipo que es un crecimiento anormal de los tejidos en una membrana mucosa. Cuelga en medio del cartílago, a modo de campanilla, y cuando se expulsa el aire sale al exterior y es blando. Es aquí que el paciente emite una voz sorda y ronca. 

La extirpación del pólipo nasal debe llevarse a cabo con una esponja amarrada con cuatro hilos en una varilla. Se debe introducir en la nariz y luego se debe retirar la esponja y con este el pólipo. Por supuesto, esto hará que desde la nariz salga sangre, y cuando haya cesado se debe aplicar un paño seco y otro untado en miel. 

La piel

La ictericia es uno de los problemas más comunes de la piel, según Hipócrates.

La ictericia es una especie de coloración amarilla en la piel que se produce por el exceso de bilirrubina (pigmento de color amarillo en la sangre) en la sangre. 

Para curar esto se debe hacer una incisión en las venas que están bajo la lengua y luego se debe tomar un baño de agua caliente. Después de que el paciente haya orinado se deben utilizar alimentos o bebidas laxantes, y después de la comida masticar garbanzos blancos. 

Sobre las dietas en las enfermedades agudas

Hay muchos quienes pueden diseñar una dieta por sí sólos, apelando a la experiencia que han tenido al comer ciertos alimentos que les producen malestar o bienestar; todo dependería en una especie de ensayo y error. 

Sin embargo, un médico sabe exactamente lo que un paciente necesita y por eso debe prescribir una dieta de manera eficiente. 

Enfermedades agudas

¿Cuáles son las enfermedades agudas? clasificaban cuatro tipos de enfermedades agudas:

Pleuritis: inflamación de la pleura que es una membrana que cubre los pulmones.

Perineumonía: inflamación del pulmón.

Frenitis: inflamación del cerebro.

Causón: una fiebre muy alta. 

Hoy en día las enfermedades agudas son aquellas que tienen una duración determinada, además de no ser tan graves como las enfermedades crónicas (de hecho, estas últimas son todo lo contrario de las aguda).  

Para cada una de estas enfermedades agudas existe un medicamento que puede mitigar las molestias de estas enfermedades. 

Tisana de Cebada: quien tenga una enfermedad aguda nuca puede abstenerse de la Tisana de cebada (que hoy llamaríamos ''infusión''), pues todos los días se debe tomar como parte del tratamiento. Es fluida, no da sed y es muy digestiva.

Quienes comen dos veces al día deben tomar la tisana dos veces y quien come una vez al día, entonces debe tomar una antes de comer. La cantidad de Tisana de cebada debe ser la que el paciente habitualmente admita. Sus efectos no son en absoluto nocivos para el organismo, pues ni siquiera se adhiere a ningún punto cuando baja por el estómago.

Si la Tisana no se consume en el período debido (antes de las comidas) los esputos viscosos(1) aumentan la respiración y hace que no puedan salir. 

Vino blanco y tinto: también se puede usar el vino como beneficioso contra estas enfermedades agudas. Sin embargo, este sólo se puede dar en caso de que no haya retención orina, pesadez y si las heces están húmedas se debe dejar el vino blanco y probar el tinto. 

Hidromiel: muy beneficiosa en contra de las enfermedades agudas, pues esta expulsa las flemas (esputos), ablanda el pulmón y favorece la rebajada de heces espumosas.

Nunca se debe mezclar con la tisana de cebada, pues esto produciría un exceso de líquidos innecesarios. 

Oximiel: es una mezcla de vinagre con miel que hace expectorar y respirar bien. Es recomendable que la oximiel se de poco a poco, porque la combinación de vino y miel puede resultar pesada y molesta para el paciente; siempre se debe administrar en pocas dosis. 

Se bebe generalmente en la noche y antes de cualquier bebida hervida. Tampoco se debe tomar sólo, a causa de que esto podría ocasionar estreñimiento en el paciente. 

Recomendaciones para la Tisana de cebada

Por otro lado, también se tienen instrucciones para abordar el tratamiento con Tisana.

• Si la fiebre comienza luego de haber comido y no se ha evacuado el intestino, haya dolor o no haya dolor, se debe cortar la dosis inmediatamente. 
• Si hay dolor sería mejor dar una bebida sin hervir: la oximiel. 
• Si aparece algún síntoma de peligro, hay que dar a beber al séptimo día la tisana hervida. 
• Si los pies del paciente están fríos, entonces se debe cortar la dosis en ese momento.
• Nunca estará mal aplicar una esponja grande, blanda y bien mojada con agua caliente.

Estos serían los consejos para la correcta utilización de la Tisana de cebada.

Ritmo de la dieta

Los cambios repentinos de dieta siempre producen malestar en el hombre. Todos estos cambios deben llevarse de manera gradual y no cambiar el hábito de alimentos livianos, interrumpiendolo de un día para otro con alimentos pesados. 

En la noche, es necesario que se duerma tras la comida vespertina. Si no se puede dormir, entonces es recomendable caminar sin parar hasta que el cansancio agote a la persona y decida ir a dormir. 

Personas que comen dos veces al día: este tipo de personas están siempre faltos de energía, ya que se abstienen de comer hasta el mediodía. Su orina es caliente, de tono amarillento, mientras que sus excrementos son totalmente consumidos. 

Otros síntomas serían el mal dormir, las sienes le palpitan y su boca se pone algo amarillenta.  

Personas que comen una vez al día: estas son las personas que peor se alimentan,  según Hipócrates. Si están todo el día ayunando, entonces para más tarde tendrán peores sensaciones en el mismo día. 

Para que se sienta mejor, esta persona deberá por lo menos otorgar un día de desayuno (día siguiente después de ayunar), para compensar lo que no comió el día anterior. Los alimentos de la tarde no deben ser secos, sino que más bien húmedos. 

Personas que sufren de flemas: estos son los que soportan aún más el cambio de dieta acostumbrada. Una dieta de una comida al día la podrían aguantar fácilmente. 

Alimentos de las dietas

Uno de los alimentos más consumidos en la época de Hipócrates era el pan de cebada. Con este pan se debe llevar cierta costumbre de consumo, pues de lo contrario puede originar hinchazón, flato, cólicos y pesadez. Lo mismo ocurre con los líquidos como el agua y el vino. 

El baño

El baño es algo fundamental para estas personas y todas ellas necesitan una buena habitación para poder llevar a cabo los baños. 

Primero que todo, la habitación no debiera tener humo, sí debiera tener agua abundante, no haber comido y el ingreso no debe ser con brusquedad. Se debe usar esponja en vez de cepillo, y la bañera debe estar cerca del paciente. 

Sobre la enfermedad sagrada
(La epilepsia)

Mucho se hablaba sobre la enfermedad sagrada en tiempos de Hipócrates. Sin embargo, es el mismo Hipócrates quien pone paños fríos a esta divinización de esta enfermedad que se considera sagrada. Esto representa definitivamente el paso del mito a la razón (mito al logos), donde la ciencia comienza a tener su lugar en la Antigua Grecia. 

Las antiguas recomendaciones (dañinas)

Los que consideraban esta enfermedad algo sagrado eran los magos, purificadores y charlatanes que en realidad lo hacían para obtener popularidad entre los incautos. Todo lo que recomendaron estos hombres para dicha enfermedad eran recomendaciones equivocadas. 

A quienes padecían esta enfermedad les prohibieron:

Pescados:

• Salmonete
• Manta raya
• Mújol
• Anguila

Carnes:

• Cabra
• Ciervo
• Cerdo
• Perro

Aves: 

• Gallo
• Tórtola 
• Avutarda

Hortalizas:

• Menta
• Ajo
• Cebolla

Vestidos: 

• Negros (porque alude a la muerte)
• No acostarse sobre pieles de cabra

Este era la forma perfecta de los magos para hacerse su fama de superioridad, pues si el paciente se salvaba; entonces, las recomendaciones fueron indicadas, pero si moría, nada había que culpar a los magos, pues la enfermedad es designio divino. 

Hipócrates enfatiza que si la enfermedad fuera divina, entonces ninguna de las soluciones humanas podría servir. Las recomendaciones de estos magos son totalmente impías porque no sólo son malas para el hombre, sino que también denigran a los dioses, pues si es así, entonces los magos tienen el conocimiento y control de las cosas divinas. 

Responsables de la enfermedad sagrada

Así como esta enfermedad se suponía sagrada, los magos decían que las convulsiones que se ocasionaban dependían de cada dios; 

Por ejemplo:

• Si había convulsión sólo en el lado derecho, entonces era obra de la madre de los Dioses (Hera). 
• Si la persona gritaba en el acto, entonces era obra de Poseidón
• Si a la persona se le escapaba un excremento, entonces era obra de Enodia(1).
• Si las convulsiones eran muy repetidas, entonces era obra de Apolo. 
• Si hecha espuma por la boca, entonces era obra de Ares. 
• Si tenía convulsiones a la hora de dormir, entonces era obra de Hécate(2).

Estas fueron las tantas supersticiones por las que los magos se servían para embaucar a la gente. Hipócrates rechaza de lleno todas estas recomendaciones, y nos dice que la enfermedad es de lo más humano que existe.

Causa de la enfermedad sagrada

La causa de esta ''enfermedad sagrada'' que como habíamos dicho era la epilepsia, tiene su origen primeramente por herencia, al igual que otras enfermedades (esplénico, tuberculosis(3)). Su procedencia biológica (si es que pudiéramos ubicar en algún órgano del cuerpo humano), es del cerebro. 

Flemáticos: Esta enfermedad se presenta en los flemáticos y no en los coléricos, y desde ya se presenta en el embrión, en el útero. Debemos tener en cuenta que ya en ese momento el cerebro está desarrollándose, y la ''purificación'' (entiéndase limpieza) al momento de nacer es crucial; de no hacerse debidamente, es posible que el niño que crezca sea flemático(6).

Quienes están fuera de contraer esta enfermedad son aquellos niños que les salen úlceras en la cabeza, en los oídos, en la piel y que les brotan abundante saliva y mocos, tienen un pasar muy saludable, porque de esa manera expulsan y eliminan la flema que debiera ser purificador en el útero materno. Por otro lado, quienes no se salvan de esta enfermedad son aquellos niños sanos que no expulsan secreciones. 

Características del cerebro

El cerebro está dividido en dos por una pequeña membrana. Hacia él se dirigen todas las venas del cuerpo, sean estas pequeñas (capilares) y dos gruesas; una procedente del hígado y otra procedente del bazo. 

• Procedente del hígado(4):
  Una de las grandes van desde el cerebro, pasando por el hígado, el bazo hasta los pies; a esta se le denomina vena cava (son las dos venas más grandes del cuerpo).
  
  
  La otra se dirige por el diafragma y luego por el costado derecho del pulmón. Específicamente, en el costado derecho cerca del corazón. 

• Procedente del bazo(5):
  Esta se extiende por el lado derecho y es más fina y débil que la que procede del hígado. 

Por estas venas es que recogemos todo el aire que está al exterior, donde las venas distribuyen todo el aire dentro del cuerpo. El aire va desde arriba hacia abajo por dentro de las venas, y cuando una persona se sienta o presiona su cuerpo, el aire no puede circular apropiadamente y de ahí que provenga el entumecimiento.

Características de la flema (origen del asma)

El flujo de la flema desciende hasta el corazón provocando palpitaciones y asma. Esta idea que propone aquí Hipócrates es lo que más adelante los médicos llamaran como ''pulso''. 

Si la flema está fría y avanza hasta el corazón, la sangre igualmente se enfría. Cuando esto ocurre violentamente, la flema bate contra el corazón y el pulmón provocando progresivamente el asma. 

Características de la enfermedad sagrada (epilepsia)

Si la flema va descendiendo y encuentra cerrados los caminos en la sangre, el afectado se queda sin voz y se ahoga, le sale espuma por la boca, le relinchan los dientes, agita espasmódicamente los brazos, pierde la razón y a algunos se les escapan los excrementos. 

¿Cómo sucede esto? cuando la flema que se queda estancada en las venas no da paso al aire que debería llegar al cerebro, a las venas cavas ni al intestino; impide la respiración. Cabe destacar que este tipo de flema no es una flema cálida sino que una fría. Cuando a los niños los ataca esta enfermedad, sus venas que son pequeñas no pueden dar calor a estas venas cuando se enfrían y por eso pueden morir a manos de la enfermedad. En los adultos es mucho mejor porque sus venas son más anchas y pueden calentar la flema fría que eventualmente pueden ingerir. En los ancianos esta enfermedad puede acaecer en invierno, y la probabilidad de muerte es aún mayor.

Quien es epiléptico sabe que lo es y por eso se aleja de la gente cuando sabe que le sobrevendrá un ataque. 

De esto podemos concluir que la epilepsia no tiene nada de divino, pues todo proviene del cerebro. Cuando este se caliente o se humedece vienen ciertos tipos de delirios y locuras, que por supuesto, son totalmente humanas. 

De acuerdo con Hipócrates, nuestro cerebro es el intérprete de todas las afecciones y cosas que sentimos, y este necesita de aire para funcionar. 

Conclusión

Interesantísimo tratado de las enfermedades (que en realidad en este blog hemos tratado de reunir los varios tratados que existen sobre las enfermedades). En especial quiero enfatizar el tema de la ''enfermedad sagrada'', ya que esta es la mayor prueba de lo fundamental que es el paso del ''mito'' al ''logos'' (razón), a pesar del hecho de que aún no se saben las verdaderas causas de la epilepsia. Sin embargo, no nos podemos quedar con las supersticiones de los charlatanes que bajo ningún precepto científico o médico recomiendan lo que se debe hacer con enfermedades tan importantes como esta. Seguimos con Hipócrates y otros de sus tratados. 

Hipócrates de Cos - Juramento y ciencia médica.

Hipócrates de Cos es considerado el padre de la medicina moderna, a partir de que introdujo el arte de la medicina como una profesión. Muy poco se sabe de su vida, pues más se conocen las obras que hizo sobre las enfermedades y otras cuestiones morales que el médico debía hacer en ciertos casos. Sus postulados son recordados por la mayoría de los grandes pensadores y personajes del mundo griego. Sus descripciones sobre las enfermedades han dado lugar a que la ciencia indagara a un más en el origen de aquellas para encontrar alguna cura. Veamos en esta ocasión los tratados morales de Hipócrates de Cos.

Obras de Hipócrates:

2. Tratado sobre las enfermedades
3. Tratado sobre las afecciones
4. Tratado sobre la alimentación
5. Tratados ginecológicos



Definiciones:

(1) Emoliente: sustancia que ablanda o relaja una dureza o una zona inflamada. 


Referencias:

(1) Véase el apartado de los Presocráticos hecho en este blog. 
(2) Por cierto, esta idea ya se ha estado considerando en estos días. Véase el siguiente link.  
(3) Una idea muy antigua de la cual se decía que los contrarios se curan a través de los contrarios; este método se llama alopatía. 
(4) En realidad, podríamos decir que los humores son justamente lo que hoy se conoce como bilis. 
(5) Una crítica dura contra Empédocles quien, aparte de defender que los males del hombre se producen por lo frío o lo caliente, en sus tratados hablaba sobre la esencia del hombre y su relación con la naturaleza. 
(6) Se debe advertir que esta parte del texto es de difícil traducción del texto original. Probablemente podríamos interpretar el pasaje de maneras muy distintas; queda a criterio del lector.  
(7) Opinión contraria a la de Aristóteles, quien decía que la práctica no era necesaria si se sabía la teoría. 

Hipócrates de Cos

Juramento hipocrático

Puede que el juramento hipocrático sea una de las cosas más significativas por las que fue conocido, veámoslo:

Juro por Apolo médico, por Asclepio, por Higeia y por Panacea, así como por todos los dioses y diosas, poniéndolos por testigos, dar cumplimiento en la medida de mis fuerzas y de acuerdo a mi criterio a este juramento y compromiso:

Tener al que me enseñó este arte en igual estima que

a mis progenitores, compartir con él mi hacienda y tomar

a mi cargo sus necesidades si le hiciere falta; considerar

a sus hijos como hermanos míos y enseñarles este arte,

si es que tuvieran necesidad de aprenderlo, de forma

gratuita y sin contrato; hacerme cargo de la preceptiva,

la instrucción oral y todas las demás enseñanzas de mis

hijos, de los de mi maestro y de los discípulos que hayan

suscrito el compromiso y estén sometidos por juramento

a la ley médica, pero a nadie más.

Haré uso del régimen dietético para ayuda del enfermo,

según mi capacidad y recto entender: del daño y la

injusticia le preservaré.

No daré a nadie, aunque me lo pida, ningún fármaco

letal, ni haré semejante sugerencia. Igualmente tampoco

proporcionaré a mujer alguna un pesario abortivo .

En pureza y santidad mantendré mi vida y mi arte.

No haré uso del bisturí ni aun con los que sufren del

mal de piedra: dejaré esa práctica a los que la realizan .

A cualquier casa que entrare acudiré para asistencia

del enfermo, fuera de todo agravio intencionado o 

corrupción, en especial de prácticas sexuales con las personas,

ya sean hombres o mujeres, esclavos o libres .

Lo que en el tratamiento, o incluso fuera de él, viere

u oyere en relación con la vida de los hombres, aquello

que jamás deba trascender, lo callaré teniéndolo por

secreto.

En consecuencia séame dado, si a este juramento fuere

fiel y no lo quebrantare, el gozar de mi vida y de mi

arte, siempre celebrado entre todos los hombres. Mas

si lo transgredo y cometo perjurio, sea de esto lo contrario.

Vemos que el juramento de Hipócrates no obedece a una doctrina ocultista o individualista, pues llama a que el médico debe tener una conducta totalmente amable con el enfermo, y para con sus colegas a quienes no se les debería guardar ningún secreto en cuanto a la práctica, pues es deber del médico enseñar también a quien no sabe. 

Igualmente hay nociones de que Hipócrates estuvo en contra del aborto, así como también del suicidio al decir ''No daré a nadie ningún fármaco letal''. También considera la práctica de la medicina como algo totalmente objetivo, pues dice que el objetivo del médico es curar al paciente independiente de la historia que tenga. 

Sobre la Ciencia Médica

Este fue un pequeño escrito de Hipócrates en el cual trataba de defender la ciencia médica a causa de las críticas que recibía por parte de algunos aristócratas probablemente. 

Debido a su influencia en tiempos de los filósofos eleáticos como Parménides, Hipócrates postula que cada Ciencia es el estudio de lo que existe, pues nadie puede estudiar las cosas que no existen, lo cual nos podría recordar a la teoría del ser y el no-ser de Parménides(1). 

Concepto y rol de la medicina

De aquí comienza a definir lo que es la medicina:

''Es el apartar por completo los padecimientos de lso que están enfermos y mitigar los rigores de sus enfermedades, y el no tratar a los ya dominados por las enfermedades, conscientes de que en tales casos no tiene poder la medicina''

Sin embargo, Hipócrates también admite que hay muchos hombres que se han curado sin tener la necesidad de recurrir a un médico; Hipócrates no desmiente esto diciendo que lo cree posible. De hecho, acepta que la gente pueda curarse sin la necesidad de un médico, pues esto demuestra que la ciencia médica es más útil si se la conoce y se la aplica correctamente. 

Cuando un hombre decide curarse sólo de sus enfermedades lo hace a través de su experiencia. El decidir estar en cama, hacer ayuno, comer alimentos ligeros o hacer ejercicio, o abstenerse de él, son conductas que el hombre ha aprendido a modo de prueba y error. La medicina es ciencia por esto mismo, pues para Hipócrates la ciencia involucra una dicotomía entre correcto e incorrecto, cada vez que se presenten estas dos significa que hay ciencia.

Lo lamentable que se le criticaba a la ciencia (en tiempos de Hipócrates) era que los que estaban muy enfermos de manera tal que la medicina no podía hacer nada, se les dejaba a un lado, pues no es la medicina la que tiene la culpa, sino más bien la dolencia. 

Dos especies de medicina 

De acuerdo con Hipócrates hay dos tipos de dolencias: internas y externas, siendo ésta última la más fácil de tratar no tanto por la dificultad, sino que por que la dolencia está al descubierto. 

Cuando se trata de enfermedades internas, el médico debe aplicar toda su inteligencia para sanarlas, ya que es la parte más difícil de sanar sobre todo desde afuera. La mayoría de las pistas que puede tener el médico de la medicina interna podrían ser las secreciones, los comportamientos, el tono de color de la piel y otras afecciones que pueden verse de manera externa. 

Sobre la Medicina Antigua

Hipócrates nos dice que dar a entender que las enfermedades se producen por el cambio entre lo frío, lo caliente; lo húmedo, lo seco es un gran error. Quizás esto nos puede recordar a algunos filósofos los cuales siempre hablaban de la relación entre los diferentes estados de la materia. Un buen ejemplo de esto sería Empédocles de Agrigento. 

La medicina como arte

Insiste con la crítica de aquellos que dicen que la medicina no es un arte en sí, pues todos podrían aplicarla de cierta manera. Hipócrates nos dice que la medicina tiene su propia técnica (techné), de la cual las sensaciones no son suficientes para explicarlas. En efecto, la ciencia necesita del conocimiento y pericia intelectual del hombre, más allá de las sensaciones aunque también debiera conocerlas. 

Hipócrates asegura que quioen no sigue los procedimientos formales de la medicina ya se para curar a otros o a sí mismo, se engaña pues este arte de la medicina ya tiene su propia técnica. Veamos algunas razones por las cual Hipócrates cree en lo que acabamos de decir. 

• El médico hipocrático debe hacerse entender por el profano (o paciente) en cuanto a la causa de la enfermedad y los efectos que esta produce. Si el médico no se diera a entender, entonces todo lo que diga estará fuera de la realidad.
• Si la medicina no tuviera una técnica, entonces no habría necesidad de prescribir dietas o medicamentos, es decir, quien está enfermo podría por sí mismo cuidarse con sus dietas, lo cual no es cierto, pues el enfermo necesita saber qué dietas llevar a cabo para sentirse mejor. De ahí que la medicina sea una necesidad, pues el enfermo necesita una explicación a sus dolencias; mientras exista un enfermo, debe existir la medicina.
• Antiguamente, el hombre padeció ciertas enfermedades y dolores, y a medida que iba haciendo experimentos sobre cuál alimento es mejor, de este modo se descubrió la medicina. La medicina procura el bienestar del cuerpo a través de la alimentación del mismo.

Estas experimentaciones del primer punto hicieron que el hombre eligiera más sensatamente qué es lo que come. Si se siente enfermo no comerá alimentos pesados como el pan o cualquier alimento tan sólido como este, pues es demasiado fuerte para el cuerpo. Lo mejor para el enfermo que está haciendo dieta será darle una papilla, aunque Hipócrates advierte que la papilla también puede hacer mal a ciertos hombres. 

La dieta del hombre

Una dieta sin conocimientos de lo que se está comiendo puede ser muy perjudicial, pues un enfermo no puede comer lo mismo que un hombre sano, así como tampoco se puede pensar que un hombre debiera comer lo mismo que un animal. 

Muchos hombres pensaban que como el alimento suave (o liviano para hablar en términos actuales) era saludable y beneficioso, sólo había que comer de este y de este modo nunca se preocuparía de enfermedades y otras cosas. Sin embargo, esto no es tan cierto, pues el hombre necesita alimentos fuertes (pesados) para que su constitución sea firme y fuerte. Así también sería malo la ausencia de alimentación en hombres que practican el ayuno para evitar molestias con los alimentos. 

Debido a la experiencia del hombre con los alimentos, a través del tiempo se han hecho varias dietas que Hipócrates nombra a continuación:

Comer una vez al día: Existen hombres que comen una sola vez al día, ya que cuando comen a prisa o demasiado su estómago no alcanza a digerir los alimentos que lleva dentro. De este modo, el hombre se siente con un malestar estomacal y sucesivamente entiende que su organismo procesa los alimentos más lentamente; por eso comen una vez al día(2). 

Los que comen almuerzo matutino: La razón tras el almuerzo matutino es que el dicho hombre necesita ingerir otro alimento, a penas terminó de comer el otro sin ningún descanso.

Hipócrates dice que este fenómeno es causado por el hambre excesiva que tiene el hombre, ya que a la hora de comer teniendo mucha hambre, el organismo no parece asimilar el alimento ingerido. Hipócrates afirma que cualquier hombre que tenga entre 2 o 3 días sin comer tendrá los mismos efectos descritos anteriormente. 

Los postulados filosóficos y los humores 
(Filósofos v.s Hipócrates)

Hipócrates pretende refutar a aquellos filósofos antiguos que decían que las enfermedades se deben a los cambios de estado de la materia.

Si los distintos estados de la materia (caliente, frío, húmedo o seco) son los que producen las enfermedades en los hombres, es preciso que quien quiera curarse tendrá que usar lo caliente contra lo frío y lo húmedo contra lo seco, o viceversa(3). 

Ejemplo: Supongamos que tenemos a un hombre débil. Siguiendo la lógica de los filósofos, a este hombre deberíamos darle trigo, carne (cruda) y agua. 

Por supuesto, un hombre débil jamás se hará sano o fuerte por comer estos alimentos, todo lo contrario, dice Hipócrates, dicho hombres padecerán aún mucho más dolor.  

Por lo tanto, Hipócrates asume bajo esta hipótesis que el hombre no se enferma por los distintos estados de la materia, sino que más bien por las distintas características naturales de cada comida; por ejemplo, no es lo mismo comer un pan de trigo que otro de cebada, o uno amasado de otro sin amasar. 

De este modo, contra las indicaciones y postulados filosóficos, Hipócrates dirá que no son los estados de la materia lo que vuelve al hombre enfermo (o lo saca de la enfermedad), sino que es precisamente los humores. 

¿Qué son los humores? los humores son también estados de la materia, pero que pertenecen más a la naturaleza esencial de las cosas(4). Por ejemplo:

Salado
Amargo (la bilis amarilla)
Dulce
Ácido
Astringente
Insípido

Todos estos humores mezclados pasan inadvertidos en el organismo del hombre y no le hacen ningún mal, pero cuando estos son consumidos de manera individual es cuando comienzan los dolores. 

Para Hipócrates, el frío y el calor en los alimentos es lo que menos influye en la salud del hombre. Por cierto, hay algunos casos en que los estados de caliente y frío pueden ayudar a mitigar una enfermedad, como el paño frío aplicado al que tiene fiebre. Hipócrates está de acuerdo en eso, pero al mismo tiempo dice que la causa de la fiebre no es lo caliente, así como la solución definitiva tampoco sería simplemente aplicar frío. 

Crítica a los filósofos

Hipócrates critíca a los filósofos antiguos diciendo que estos eran más literarios que médicos en sí. Los filósofos antiguos decían que para poder curar al hombre primero se debía pensar qué era el hombre, y de ahí partir con la medicina. 

Por supuesto, Hipócrates no considera esto necesario, pues la medicina relaciona al hombre con la comida y el bienestar que les producen estas(5). 

SOBRE EL MÉDICO

Características del médico

Lo primero que debiera tener el médico es una buena apariencia, debe representar robustez. ¿Por qué? porque la mayoría de la gente piensa que un experto en las partes del cuerpo y sus complejidades, debe ser consecuente con su propia apariencia. La apariencia del médico debe ser agradable para los pacientes por una cuestión de comodidad y respeto. 

Debe ser respetuoso y amable con todas las personas, así como también una excelente reputación. Incluso, Hipócrates dice que el médico debe tener aires de superioridad, pues esto también es apreciado por las personas, aparte de inspirar mucho más respeto(5).

A pesar de tener aires de superioridad, también debe mostrarse amable y agradable aparte de impartir justicia entre sus pacientes(6). 

Características del lugar del médico

El lugar perfecto para que el médico pueda curar será un lugar que no tenga viento y donde tampoco moleste la luz del sol al extremo de dañar o molestar la labor. 

La luz también puede molestar a los ojos, además de dañarlos severamente. El médico debe evitar la luz resplandeciente, aunque sienta que no produzca ningún daño, ya que la luz de manera pasiva fatiga la vista del hombre. 

Sólo los instrumentos pueden ser de bronce, manejables y apropiados en peso y ligereza. 

Trato a los pacientes

A los enfermos se les debe dar agua potable y limpia, y para enjuagarse hay que utilizar tejidos limpios y blandos, mientras que deben usarse los paños para los ojos y esponjas para las heridas. 

Cuando se pone un vendaje hay que tener conocimientos sobre cómo apretar  o soltar dicho vendaje. De hecho, el médico también debe considerar la estación del año cuando recomienda utilizar un vendaje, aparte de saber también como apretarlo en la medida justa. 

No se utilice un vendaje con adornos, ya que estos son justamente los que dañan terriblemente al paciente: el paciente no busca adornos, sino que lo conveniente. 

Las operaciones también tienen su propia técnica, pues dependiendo de cómo sean se debe aplicar una operación rápida o lenta.

Cuando la operación requiere sólo un corte, entonces la intervención debe ser rápida. Cuando la operación requiere muchos cortes, entonces ésta debe ser lenta. 

Instrumentos 

Cuchillas: se deben usar cuchillas puntiagudas o anchas según el caso. Por ejemplo, las puntiagudas se usan para las varices, así como otros vasos sanguíneos ¿por qué? porque no es fácil contener el flujo de sangre una vez que se hace una incisión. 

Las cuchillas anchas se usarán para las venas donde la sangre no corra de manera tan ligera. 

Ventosa: si está por encima de la superficie de la carne, entonces el círculo de la ventosa debe ser estrecho. Esto se debe hacer así para que los humores distanciados queden bien absorbidos en la carne.

Ahora, si la dolencia es mayor, entonces la ventosa debe ser más grande, ya que abarcaría una zona más grande para mitigar el dolor. 

Las heridas

Estas tienen 4 direcciones fundamentalmente:

Hacia el interior: son aquellas que tienen forma de fístulas y que están recubiertas por una cicatriz. 

Hacia arriba: son aquellas excrecencias anormales que se forman en el cuerpo (por ejemplo, un tumor). 

En anchura: son aquellas heridas que se llaman herpéticas (heridas que se propagan sobre la piel, el herpes es un ejemplo de ellas). 

Cicatrización: que es el cierre de toda herida, y además, en opinión de Hipócrates, parece ser la única natural. 

De las 4 nombradas anteriormente, la cicatrización es el factor común entre todas ellas. 

SOBRE LA DECENCIA

La sabiduría, comienza diciendo Hipócrates, es una de las virtudes que debiera estar por encima de toda aspiración del hombre. Para Hipócrates, existen unas profesiones donde la sabiduría radica en la practicidad que estas tengan, y otras realmente son inútiles en comparación a estas profesiones con sabiduría. 

Una cosa es la sabiduría y otra también es la apariencia que debe tener el médico para causar seguridad y buena impresión en un paciente. 

Toda teoría debe unir unida a una práctica, pues una teoría que no es aplicada en la realidad ya no puede transformarse en ciencia, además de ser sólo una opinión. De aquí podemos ver que Hipócrates considera una opinión aquello que se piensa pero que no se realiza en la práctica(7). 

Es la figura del médico quien contiene todos los ámbitos prácticos y teóricos, pues la medicina se encuentra en todos los aspectos de la vida. Por esta misma razón el médico debe luchar contra la arrogancia que se podría producir por todos los conocimientos que tiene. 

Consejos prácticos para el médico

Estas son algunas cosas que Hipócrates recomienda al futuro médico:

• El médico siempre debe tener dos botiquines: uno para su casa y otro para las salidas de emergencia.
• Debe tener aprendidos todos los medicamentos y sus propiedades simples y compuestas (cosa que Hipócrates considera principio, medio y fin en la medicina).
• Debe tener preparado un emolientes(1) y purgativos.
• El médico debe tener todo preparado antes de ver al paciente, e indicarle de antemano lo que va a suceder `pues esto le da seguridad al paciente y prestigio al médico. 
• Se debe tener en cuenta la postura del médico, la forma de sentarse, el atuendo, actitud serena, atención constante, dedicación al paciente y presencia de autoridad. 
• Se debe tener cuidado con el ambiente o el lugar en donde se encuentre el enfermo. Se debe tener especial cuidado de elegir lugares ventilados o cerrados; así como también aquellos que tengan ciertos olores.

Estos han sido los textos referentes a la labor médica y la medicina en sí.

Conclusión

Como podemos ver, este fue un gran compendio que Hipócrates reunió para conocimiento de los futuros médicos. Seamos tolerantes ante los conceptos y consejos de Hipócrates, pues debemos tener en cuenta que estos son los primeros tratados de medicina de la humanidad. Lo mismo pasaba con Aristóteles cuando hablaba sobre la historia de los animales, que era una exhaustiva descripción de todos los animales de los cuales pudo tomar registro. Si bien las cosas que dice Hipócrates nos pueden parecer obvias y bastante claras, debemos decir que en su tiempo fueron muy importantes para los enfermos de la época, quienes no tenían idea alguna de cómo se sentían o de por qué les afectaba cual y tal enfermedad.