Uno de los
problemas de la física antigua es determinar los diferentes niveles de la
atmósfera. ya Aristóteles había adelantado algo, y sus comentadores lo
complementarían apoyando su tesis y refutando las en parte. Al-Kindi, en este
tratado físico, nos trata de resolver una pregunta fundamental que es por qué
la atmósfera más alta es fría. Cómo podemos saber esta es otra de las epístolas
de al-Kindi, Pero lo particular de esta es que no solamente resuelve un
problema físico sino que también resuelve un problema filosófico que tiene que
ver con la infinitud de los números. Veamos que nos trae esta vez al Kindi
La primera pregunta que se hace al-Kindi es
porque los vapores se congelan en la atmósfera y por qué el agua tiene una
naturaleza caliente y húmeda cuando se eleva en el aire (por la evaporación). Bien
puede entenderse que el aire se calienta por el movimiento de las esferas
celestes y que el calor que no alcanza la superficie de la tierra venga desde
arriba a través del movimiento de las esferas. El filósofo, Aristóteles, ya
decía que los vapores no se alzan más allá de 16 estadios de la superficie de
la tierra. ¿Será esto posible?
La segunda pregunta es la siguiente: cuando
vemos claro el clima en alguna parte de la tierra y vemos que no hay nubes, ya
sea en el horizonte ya sea en el zenit, ¿es posible que podamos saber con
exactitud la posición de las nubes?
La tercera pregunta tiene que ver con lo
siguiente: dado que los números son infinitos ¿es posible que los objetos
numerables sean infinitos también?
Al-Kindi nos dice que, aunque estas preguntas
son pequeñas y fáciles de contestar para aquellos que poseen el conocimiento
natural de las cosas, estas serían difíciles para aquellos que no persiguen las
ciencias naturales, y también para aquellos que no conocen estos principios. Ejemplo
será difícil para aquel que no entiende la filosofía natural decir que la causa
del calor aquí con nosotros en este mundo en lo produce el movimiento de las
esferas celestes, incluso teniendo que decir que el movimiento de la esfera es
más frío de aquello que está lejos, y en efecto, esto suena contradictorio.
Al-Kindi, sostiene que no hay nadie más
ignorante que aquel que ha mirado los libros de los filósofos antiguos, se ha
dedicado a estos, y ardientemente ha encontrado la verdad sobre estas cosas,
pero sin saber el prerrequisito de estas materias en el verdadero orden
(tartib), y sin concluir la investigación.
Para los hombres analfabetos estos no podrán
aprender leyendo los libros en la escuela (maglis), sin saber ambos lenguajes;
el de los libros que quiere leer, y el lenguaje particular y el uso de fonemas
que pueda conocer este lector. Pero sí tiene la habilidad de entender los
fonemas y construir oraciones es posible que él pueda entender algo; de lo
contrario, al no entender o estar falto de estas habilidades no hay esperanza
para que él pueda leer e informarse de ellas. la humanidad no puede comprender
el conocimiento potencialmente infinito y no hay modo de aprender la forma de
cada palabra.
Y lo mismo resultará para los hombres de
ciencia, claro, estos hombres tendrán que empezar desde los cimientos iniciales
para llegar a una ciencia más compleja. Finalmente, tenemos otro tipo de hombre,
que es aquel que quieren alcanzar las verdades por medio de la ayuda de dios, en
este caso podríamos nombrar a los profetas.
Considerando las cuestiones, al-Kindi se
propone analizar el número de los elementos que están en las primeras
cualidades, y por primeras cualidades él se refiere al calor, al frío, a la
humedad y a lo seco; que, a su vez, representan los elementos como la tierra, el
agua, el aire y el fuego. Dos de estos poseen la gran cualidad, que es conocida
principalmente como el calor. estos dos se mueven por naturaleza hacia arriba a
los lugares propios, principalmente estos dos son el fuego y el aire. los dos
restantes están poseídos de una menor actividad o cualidad llamada frío: estos dos
elementos restantes se dirigen hacia abajo a sus lugares propios y estos son el
agua y la tierra.
Comencemos por los primeros elementos. El fuego
es el elemento más alto en la posición, luego tenemos el aire, luego tenemos el
agua, luego la tierra que a su vez sería es más bajo y el más cercano al punto
medio del universo (al-kull). está claro por este orden, que el fuego precede
al aire en el movimiento elevado y la tierra precede al agua en el movimiento
descendente. La sequedad, entonces, en la causa de la velocidad, mientras que
la humedad es causa de la lentitud. por lo tanto, 3 de estos elementos son
claramente fluidos; principalmente, el fuego, el aire y el agua.
Claramente el movimiento pasivo hace que el
fuego y la tierra se intensifiquen rápidamente en sus cualidades. Así el fuego
es más intensamente caliente que el aire; y la tierra más intensamente fría que
el agua. La tierra es densa y tiende a no fluctuar. cuando quiera que una parte
de la tierra encuentra las acciones de su opuesto en términos de calor y frío
esta parte tiene un efecto más intenso en su opuesto y es más afectado por este,
que algo líquido y fluctuante. La parte de la tierra está en la misma ubicación
que afecta su contrario nunca es cambiante y no altera la ubicación. esto es
menos capaz de hacer por su contrario en el sentido cómo lo vamos a exponer
ahora.
En consecuencia, cuando la tierra es excesivamente
fría, nada crece o pueden hacer. todas las veces que se viaja hacia el norte, moviéndose
lejos del ecuador, encontramos que en los lugares más alejados del norte son
más fríos, hasta que encontramos un punto en que, en la misma tierra, nada
puede crecer y por lo tanto nada es nacido. esto pasa a 63° lejos del ecuador. Por
otro lado, lo mismo pasa cuando nos dirigimos hacia el sur, llegamos a lugares
tan fríos donde nada sobrevive. En consecuencia, el norte sentimos en el aire, en
la superficie de la tierra, es debido simplemente al hecho de que la tierra
está calentada porque los cuerpos celestes circulan sobre, sobre todo el sol. Entonces,
mientras más cerca esté el sol, el aire caliente.
Esa es la razón de porque existe vapor que
proviene de la superficie de la tierra y del agua. el vapor terrestre es
llamado humo porque es caliente y seco. es un cuerpo hecho de tierra capaz de
ser calentado. Por lo tanto, éste tiende hacia lo ígneo, y se mueve como el
fuego lo hace. Luego tenemos otro tipo de vapor, que recibe su nombre de manera
genérica: vapor. Su causa es la misma idea del humo, con la diferencia de que
éste se mueve más lento que el humo; la causa de esta lentitud es la humedad.
Entonces, ¿por qué el aire de la atmósfera es
frío? estos dos tipos de vapores que
describimos anteriormente se elevan hacia la atmósfera y llegan a un punto en
que no pueden alcanzar nada más lejos. los rayos del sol no poseen la materia
que afecta a estos dos vapores para continuar calentándolos en ese punto. Al-Kindi,
no nos dice, o más bien, no está seguro en que altura aproximadamente ocurre
este fenómeno. Pero cuando llegan a este punto, se congelan y se condensa, y ya
no tienen la ayuda de los rayos del sol que en ese punto son más débiles. El
tipo de vapor terrestre empuja el aire hacia abajo y así se crea el viento. El
de tipo más húmedo se disuelve en agua y de ahí se produce la lluvia.
El aire que no se disuelve no es alcanzado por las partículas de tierra o agua, claro, el agua es extremadamente cercana a la tierra, considerando la densidad y es por esto que cuando está en la tierra, la tierra y el agua, calientan el aire. Por el contrario, cuando este aire es disuelto se vuelve más frío. En conclusión, es claro que no hay una distancia determinada en la cual el vapor se disuelva y se transforme en agua o en tierra. como lo hemos explicado, los rayos del sol son reflejados en proporción a cuánto la tierra es calentada y que tan cerca o lejos está de la fuente del calor producida a través del movimiento. Por lo tanto, que el aire esté frío o caliente depende de estas condiciones.
Por esto mismo es difícil explicar o establecer
donde aparecen las nubes en el horizonte o donde será su real ubicación. Es más
probable que las nubes se encuentren siempre hacia arriba, incluso en las
montañas, pues, pues las puntas de las montañas están prevenidas del constante
girar de la tierra que es el que produce calor. Con todo, no hay modo de
establecer la ubicación de las nubes exactamente ni saber su destino.
Infinitud de los números
¿Existirá la posibilidad de que si los números
son infinitos pueden existir cosas contables infinitas? Al-Kindi responde
inmediatamente de manera negativa diciendo que esto no es cierto de ningún modo,
pues los números son finitos. Esto porque los números son una combinación de
unidad, una composición (tarkib). Una multiplicación de unidades que tienen
distintos múltiplos, y en efecto, todos los números tienen múltiplos. si vemos
los números en su individualidad diremos que del 2 se encuentran 2 unidades, del
cuatro se encuentran cuatro unidades, o 2 unidades dobles. Ahora bien, los
números pueden ser indefinidamente multiplicados y en ese sentido pueden ser
llamados infinitos, pero cómo esta posibilidad resulta en una actualidad, entonces
esta infinitud no es más que infinitud en potencia y no en acto.
Bajo este respecto, se puede pensar que las cosas contables pueden ser infinitas, pero la verdad es que, si las cosas tienen la misma naturaleza de los números, entonces tampoco son infinitas en acto, sino que potencia. porque a todo aquello que se le designa como estar en acto, está definido, y lo definido es finito.
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